如同NASPAA网站的中文介绍中所言，

    “NASPAA是公共管理、公共政策和公共事务相关领域的院校联盟，目前拥有将近300个遍布美国和其他14个国家的会员院校，其下设的同行评审与认证委员会（COPRA）已经成为了国际公共服务教育领域最权威的认证组织。代表着公共管理、公共政策和公共事务相关领域教育的国际标准，NASPAA一直致力于保障并持续改善公共服务教育质量。”

     NASPAA原来是美国针对美国国内的认证机构，其原来的全名是the National Association of Schools of Public Affairs and Administration，后来为了扩展到国际舞台，改为the Network of Schools of Public Policy, Affairs, and Administration，但仍然沿用NASPAA作缩写名称。

    获得NASPAA认证对于教学项目本身、对学生和雇主都有相当的价值。对与项目而言，NASPAA认证不仅提供了自我检查和持续改善的有效工具，而且引入了外部同行评议来帮助这一过程的实施；获得了NASPAA认证，等于获得了人才培养质量的资格证明。对学生，就学于NASPAA认证的项目意味着这个项目符合领域内的国际标准、有足够的高质量的资源供他们完成学业、取得他们预期的学习目标并胜任在公共部门的工作。对于雇主而言，NASPAA认证也是一种可靠的质量保障，是招聘人才的重要参考。

    NASPAA认证是通过其下设的同行评审与认证委员会（Committee on Peer Review and Accreditation, COPRA）来完成的。这个认证限于公共事务管理类的硕士项目NASPAA的认证面向硕士项目。COPRA将会考察参加认证的硕士项目是否符合一系列的标准，现有的标准分为7大类：

1.    项目的战略管理（Managing the Program Strategically），包括使命陈述，预期绩效，和项目评估。

 2.    与项目使命相一致的管理机制（Matching Governance with the Mission），包括项目的行政管理能力和核心教师行使管理职能。 

3.    与项目使命相一致的教师绩效（Matching Operations with the Mission: Faculty Performance），包括教师的任职资格，教师多样性，教师的研究和社会服务等。

4.    与项目使命相一致的学生服务工作（Matching Operations with the Mission: Serving Students），包括学生的招募与录取、为学生提供的服务和学生多样性等。

5.    与项目使命相一致的学业标准（Matching Operations with the Mission: Student Learning），包括所有学生必须达到的一般必备能力、与本项目使命相关的必备能力、与本项目使命相关的选择性能力，以及相应的职业素养。 

6.    与项目使命相一致的项目资源（Matching Resources with the Mission），包括项目经费、校舍等。

7.    与项目使命相一致的通讯交流（Matching Communications with the Mission），包括向学生、教师和社会有关人员提供有关本项目的使命、政策、课程等方面的最新的准确信息。

  申请NASPAA认证的周期为两年。相应地，NASPPA规定了相当详细的时间表。

1.准备获得NASPAA认证的项目首先要成为NASPAA的会员，并至少参加一次NASPAA的年会。

2.成为会员后，为了获得NASPAA认证，MPA项目需要向NASPAA申请获得认证的资格（eligibility），这个申请需要在8月15日之前提交NASPAA。申请报告很简单，需要向NASPAA报告本项目的一些基本情况就可以了。

3.NASPAA会审查上述资格申请报告，并在11月份给予答复。对于认定申请资格的项目，NASPAA会建议该项目继续按程序完成认证过程；否则，NASPAA则建议该项目继续完善，来年再进行资格申请。

4.通过资格申请的MPA项目，要在接下来直到8月15日之前的时间里，根据NASPAA的有关指南，完成自评报告（Self-study Report），并提交NASPAA。这个自评报告是重中之重，费时费力，绝对不可等闲视之。

5.在当年10月份召开的NASPAA年会期间，COPRA成员会对收到的自评报告进行初审，并在会后完成对自评报告的的评估报告。这个评估报告一般会在11月份发给申请认证的项目单位，同时COPRA指定一位成员负责跟项目单位联系，主要目的是答疑解惑。

6.MPA项目收到评估报告后，必须马上着手对COPRA在评估报告中提出的问题给予答复。一般而言，COPRA都会提出10来个问题，要求MPA项目给予详细解释。这份答复的篇幅也不小，而且要求在来年1月初提交给COPRA，属于时间紧、任务重，加上期间有圣诞节和元旦，每每令人感到时间不够用。

7.COPRA收到答复后，会根据答复内容讨论决定这个MPA项目是否可以继续认证之路。如果COPRA建议继续的话，下一步就是组织实地考察（site visit）了。NASPAA会指定考察小组成员（小组共三人，一个组长，一个学术代表，一个公共部门工作人员代表）。NASPAA会实现跟被考察的MPA项目交流代表名单，以排除可能的利益冲突。

8.根据NASPAA要求，实地考察需要在3月底之前完成。具体日程由考察小组和被考察的MPA项目商定，考察内容依据NASPAA的实地考察手册（site visit manual）来进行，该手册包括了日程样本、可能提问的问题，以及就准备材料清单。考察一般为期两天。国际项目和有多个校区的项目，则考察期为三天。

9.实地考察小组在完成考察后，形成书面报告草稿。被考察的MPA项目需要在两个星期内对报告草稿给予答复，这个答复的主要内容，是指出考察报告中的一些事实出入部分，期望考察小组做出相应改正。收到答复后，考察小组对考察报告进行最后的修改，并直接提交COPRA。

10.         COPRA收到考察报告后，通知被考察的MPA 项目，要求该项目针对考察报告提供自己的答复报告。这个报告必须在5月31日之前提交COPRA。

11.         6月份，COPRA召开夏季会议，讨论并审议申请NASPAA认证的所有MPA项目的申请材料，包括自评报告、对评议报告的答复，实地考察报告和对实地考察报告的答复等，并形成认证决议。

12.         7月份，NASPAA将最终的认证评定结果提交给各MPA项目负责人。可能的结果有四种：（1）给予认证，为期7年；（2）给予有条件的7年认证，对MPA项目是否符合某一标准需要1-2年持续考察，考察合格则7年认证有效，否则，取消认证；（3）给予有条件的1年认证期，对MPA项目是否符合某些标准继续考察，考察合格，则认证延期，否则，取消认证；（4）不予认证。我所在的Program很幸运地得到了第一类结果。

【本文所用图片均来自NASPAA网站，内容也参考了NASPAA网站的文字表述。】