李宁这个名字

 

回国转悠了两个多礼拜，无暇照顾自己在科学网的自留地，就任它荒芜了。现在回来了，首先关心的是美国的大选，尽管没有悬念，还是禁不住想看看选举过程和结果。除了关心大选之外，再就是忙着上科学网补课。这一补课的结果，是引出了关于名字的感想。

 

我在科学网上转悠，一般是不登录的。让我吃惊的是，在浏览一位仁兄的博文的时候，偶尔看了一眼“最近访客”的名单，里面居然有我的名字。心想，这不大可能呀，我没注册，系统怎么知道我的名字呢。好奇之余，点了一下我的名字，便顺利地进入了“李宁的博客”（网址是http://www.sciencenet.cn/blog/hustbmg.htm）。屏幕上那个漂亮的画面显然是精心制作的，有山有林，还有英武的eagle；应该贴上作者大头像的那个地方，是一朵经过PS处理的莲花。这么别致的页面，我是做不出来的。

 

不用说您也明白了——重名了。也就是说，在本人之后，又有一位名字叫做李宁的注册了科学网的博客。说来也巧，前几天我在北京，在朋友老胡的漂亮宅子里，我们还谈起名字的问题，起因就是我提到这世界上叫李宁的也太多了。老胡道：“作为一个有8000万人以上的大姓，姓李的就不该取单字的名字。”我说：“其实我以前户口本上的名字叫李萌，后来才改叫李宁的。要是不改名字就会好多了。”“不然，”老胡断然说，“只要是单字，大量重名就很难避免。”

 

老胡说的是对的。我后来进一步想了一下这个问题，发现还真是个非常严肃的事儿。比方说，全国8000万李姓同胞里面，有1000万人取单字名字，重名的问题就非常严重了。稍稍估算一下，我们汉字常用的大约3000个，其中不适合做名字的单字还是不少的，比如狗、猫、狼，还有一些动词比如打、跑、动、踹等等。我不是研究语言学的，但估计一下，会被用来作名字的单字，应该不会超过2000个。这样算下来，1000万除以2000，则全国李姓单字重名的平均数为5000个。

 

这么一算，还真吓一跳。平均数是5000个，像“宁”这样优美的字，取它做名字的人应该超过平均数，保不齐全国有一万来个李宁呢。为什么说“宁”字优美呢？因为一来“宁”字有安宁、平安、安静、娴静的意思，而这些都是赞扬、祝愿、夸奖的时候常用的词汇，二来祖国各地跟“宁”有关的地名也多。比如，我就出生在山东济宁市，更大的城市还有宁波、西宁、南宁等，民国时代的首都是南京，南京的简称不是“南”，而是“宁”。

 

看来取单字的名字是有问题，那么两个字呢？取两个字的名字，问题还真的就大大缓解了。原因很简单，理论上，2000个可以用作名字的汉字，可以组成2000×1900=大约4百万个不同的名字。就算考虑到有些字不适合跟别的字组合起来作名字，把这个4百万的数字减少到1百万，仍然比2000个单字名字要多出500倍。

 

上面的估算算是笑谈吧。不过，科学网的李侠、刘立、王铮诸位，可能也遇到过同样的重名的问题。曹聪老兄可能境遇好一些，因为曹姓不象“张王李赵刘”家族这么庞大。

 

回过头来说“李宁”。这个名字本来重名的就不少，又因为其男女皆宜，因而重名的机率又增加了一倍。当年在国内的时候，我太太办公室新来了一位刚毕业的大学生，小姑娘亭亭玉立站在那里作自我介绍，刚说到自己的名字叫“李宁”，整个办公室就笑成了一片，搞得人家小女孩一时丈二和尚摸不着头脑。出了国，周围洋人多，叫Ning的还真没有。以为这下重名问题解决了，其实不然。比如发表文章，在检索系统里面，我的名字就变成了Li N，全世界用这个名字发表文章的没有100个，也不会下于50个。除此之外，还有性别问题呢。因为Ning的发音跟西方一般女士名字的尾音更加接近，有些西人看到我的名字就想当然地把我作为Ms了。我在向有些研究机构索要它们的出版物的时候，收到的邮件，有些就是寄给 Ms. Ning Li的。

 

话又说回来，叫李宁这个名字，也还是蛮幸运的。这个幸运是跟另外一位著名运动员外加商界大腕联系起来的。现在我经常跟人家说，我就是那个奥运会上点燃火炬的那位伟大的运动员。这样一来，我的名字就很容易被人家记住。沾名人的光的例子还不仅于此。有一天，我穿一件T恤衫去上班，秘书老太太又吃惊又兴奋地问我：“Dr. Li，是你自己把名字绣到衣服上的吗？”

 

（2008年11月5日）