2010年，哈佛大学的两位经济学家Kenneth Rogoff和Carmen Reinhart 发表了一项研究，分析了各国政府负债与经济增长的关系。他们发现政府负债过高，即国债达到GDP的90%时，出现一个转折点(tipping point)，经济增长率将变为负值：-0.1%.

他们的工作报告：http://www.nber.org/papers/w15639.pdf

虽然有些经济学家怀疑他们的研究，他们的这篇工作报告被提倡财政紧缩政策的政客们当作金科玉律，成为强迫陷入经济危机的希腊等国家采取财政紧缩、勒紧裤带的科学依据。

然而，Rogoff和Reinhart的研究最近被马萨诸塞州大学Amherst分校的一名博士研究生推翻了。

这名研究生，Thomas Herndon上了一门计量经济学的课，课程要求之一写篇期末报告，找一篇自己感兴趣的论文，重复其中的分析。Herndon选了Rogoff和Reinhart的报告，他找来几个国家的宏观经济学数据，但重复不出来他们的结果。

不得已，他向哈佛的经济学家们索要他们的原始计算，教授把自己的Excel sheet给了这位研究生。Herndon发现教授的Excel sheet中有计算错误，改了这个错误后，国债占GDP的90%不再是一个tipping point,经济增长速度与国债相对低时相差不大，为2.2%,不是负值。

这名学生发表的文：

http://www.peri.umass.edu/236/hash/31e2ff374b6377b2ddec04deaa6388b1/publication/566/　

周一，扭腰时报专栏作家、诺贝尔经济学获得者克鲁格曼就此写了一篇题为“美国经济被Excel代码坑了”的评论，没有引起太多人的注意。克鲁格曼一直在批评财政紧缩政策。他的评论见：

http://cn.nytimes.com/article/opinion/2013/04/22/c22krugman/

周二晚，美国喜剧中心(Comedy Central)频道的Stephen Colbert把哈佛教授的论文当作笑柄，痛快淋漓地嘲讽了一场，这下可热闹了。

（图片来自Colbert Report）

Colbert还采访了Herndon.

有兴趣者可以看看下面两段英文视频：

http://www.colbertnation.com/the-colbert-report-videos/425748/april-23-2013/austerity-s-spreadsheet-error

http://www.colbertnation.com/the-colbert-report-videos/425749/april-23-2013/austerity-s-spreadsheet-error---thomas-herndon