2014年12月16日，蓝天白云下的滇池海埂大坝上，数千只白色的红嘴鸥，叽叽喳喳，水里漫游空中飞翔，有的伸开洁白的翅膀、提着橙黄的双脚、张着鲜红的小嘴，悬停在两三米高处，期待着游客抛撒食物。一位头戴遮阳帽的男子突然跃起，抓住一只红嘴鸥折断翅膀试图带走，被现场人员发现后呵斥阻拦，灰溜溜消失在人流中。无奈，这只红嘴鸥因伤势过重死亡。当地公安局民警缜密侦查后奔赴近4000千米的北方城市，抓获该嫌疑男子并处予罚款5000元。

为什么只因一只普通水鸟，就要这样不惜成本地侦破、重处呢？

红嘴鸥（Larus ridibundus）隶属于鸥科中型游禽，体长37-43厘米，翼展94-105厘米，体重225-350克。嘴鲜红色，头白色，繁殖期黑色或褐色。虹膜褐色。眼前缘及耳区具灰黑色斑，眼周有白色羽圈，繁殖期眼后缘有一星月形白斑。身体大部分羽毛白色，尾羽黑色。翼前缘白色，翼尖黑色。脚和趾橙黄色，繁殖期转为赤红色。

它们一般生活在平原和低山丘陵的湖泊、河流、水库、河口、渔塘、海滨和沿海沼泽地带。以采食鱼虾、昆虫、软体动物和人类丢弃的食物残渣为生。喜欢集群，通常呈10~20只小群活动。如果出现集中的食物源，就会数百只或上千只一起，群聚觅食。

红嘴鸥为一夫一妻制，但不甚专一，4月至7月进入繁殖期。通常数百对选择红嘴鸥一起在湖泊、水塘、河流等水域岸边群体营巢繁殖。将生长茂盛的青草踩平呈浅琬状，内径约15-20厘米深2-5厘米，铺垫一些干草，巢就筑成。每窝产卵3枚，偶尔2~4枚，绿褐色，淡蓝橄榄色或灰褐色，被有黑褐色斑。雌雄轮流孵卵，孵化期20-26天。雏鸟出壳后就下水练习游泳，约40天即可开始飞翔。

红嘴鸥数量庞大，全球总数量估计为480万至890万只。一般为候鸟，广泛分布于亚洲、欧洲、非洲北部沿海和北美洲。繁殖区域非常广泛，从格陵兰岛南端和整个冰岛一直延伸到欧洲和中亚的大部分地区，向东至俄罗斯乌苏里兰和中国东北黑龙江，都有红嘴鸥繁殖。在中国，西北的天山西部至东北的北纬32度一线，是红嘴鸥繁殖区和越冬区的分界。

云南高原地处红嘴鸥的越冬区域，1980年代开始，农村兴起冬季种植，长期分散越冬的红嘴鸥向滇池湿地集中，可以利用的鱼虾昆虫很快吃完。1985年11月，红嘴鸥冒险进入昆明城市中心区寻找食物。昆明人将红嘴鸥视为大自然派遣来的天使，提供食物，给予保护，加强研究，呈现出人鸥共戏春城的美丽和谐。2003年，高致病禽流感漫延，阻止扑杀红嘴鸥的声音此起彼伏。科学工作者一边向政府建言一边严密监测，检测151只红嘴鸥并未发现高致病H5N1病毒，维护了社会稳定和保护了越冬红嘴鸥。由此创建了政府主导、科学工作者运作、社会大众参与的野鸟管护模式。2005年12月，昆明获得中国野生动物保护协会“中国红嘴鸥之乡”的赞誉。

围绕红嘴鸥我们又开展了多项研究。2006年7月，组队北上俄罗斯贝加尔湖深入研究红嘴鸥的繁殖生态。2019年11月以后，用更先进的GPS跟踪技术揭示了滇池红嘴鸥的迁徙路线：昆明向西北至俄罗斯贝加尔湖地区和蒙古国西部，昆明向东北进入北极圈到达俄罗斯的维柳伊河河畔。同时还发现，红嘴鸥在云南高原的滇池、阳宗海、洱海地区循环移动的活动轨迹。

在昆明，即便红嘴鸥不属于国家重点保护动物，只要有意伤害红嘴鸥，就是伤害当地人民的爱鸟真情，就要承受人群共诛。(吴兆录 2022年6月10号)