元朝末年，群雄并起，红巾裹头，横枪跃马。红巾军一支起于蕲、黄，首领徐寿辉、彭莹玉。陈友谅，沔阳人，投徐寿辉，以功升元帅。陈友谅杀徐寿辉，随即登基，称大汉皇帝。红巾军又有一支，首领是濠州（今安徽凤阳）郭子兴。朱元璋前来投奔，屡立战功。郭子兴病逝后，其势力大抵为朱元璋所继承。至正二十三年（1363年），陈友谅率六十万大军攻洪都（今江西南昌），朱元璋率舟师二十万救援，双方在鄱阳湖展开决战。鄱阳湖水战从八月二十九日开始，至十月三日结束，进行了三十六天。朱元璋分兵据守鄱阳湖口，断其退路，再巧用火攻，歼其主力，后水陆截击，全歼陈军于突围之际，创造了中国水战史上以少胜多的著名战例，陈友谅突围时中流箭而死。

关于鄱阳湖水战，清代尤侗、张九钺皆有诗咏之，且均咏及江豚。

尤侗《鄱阳湖歌》：……武昌城头陈涉呼，汉兵百万口吞吴。王师夜出大小孤，江豚风急杀气粗。艨艟火攻血模糊，真人手挽金仆姑。一矢贯晴殒头颅，康郎转战开鸿图……

“王师夜出大小孤”，大孤山，独立于鄱阳湖中，东高西低，形似鞋靴，故又名鞋山。小孤山，位于安徽省宿松县城东南六十公里的长江中的独立山峰，大孤山与小孤山相距四十多公里。“江豚风急杀气粗”，似乎可见两军厮杀，风高怒吼，战鼓声声，惊得江豚跃起。“一矢贯晴殒头颅”，《明史•陈友谅传》载：“友谅从舟中引首出，有所指捴，骤中流矢，贯睛及颅死。”

尤侗（1618-1704），苏州府长洲人。明末清初诗人、戏曲家，曾被顺治誉为“真才子”，康熙誉为“老名士”。

张九钺《西山放鹿歌胡牧亭汪辇云杨子载蒋六长同赋》：……明兵疾卷长江上，百万貔貅思与抗。江豚啸火煮鄱湖，贯颅一矢天狼丧……

张九钺与好友胡牧亭、汪辇云、杨子载、蒋六长同游西山（位于今江西新建县西部），远望鄱阳湖，遥想四百年前鄱阳湖水战之激烈。“江豚啸火煮鄱湖”，陈友谅水军多艨艟巨舰，朱元璋水军巧用火攻，不免惊动湖中江豚。

张九钺（1721－1803年），湖南湘潭人。乾隆二十七年顺天乡试举人。历宰南丰、峡江、南昌，晚归湘潭，主昭潭书院。

清朝咸丰元年（1851），洪秀全在金田起义。太平军和曾国藩统帅之湘军的主战场在长江中下游地区，两军都建立了水师，争夺长江控制权，沿江重要城池的反复易手，打了不少恶仗。

许瑶光《战船咏》：长江既失，曾文正修战船以兴水师，癸丑经其始，甲寅获其效，至乙卯正月挫于九江，外江与内江隔，而水师遂有内外之分矣。作战船咏。  五溪蛮云玉斧开，湘江流柹拥江迴。梓庆般输斗精巧，浔蛟矶怪惊疑猜。大者拖罟小快蟹，长龙游曳波涛骇。其间舢板更轻迅，梅花海鹘同模楷。八桨凌波赤马驰，双炮压船船不知。水犀就队听麾指，令肃昭潭龙窟移。唐李齐云何足数，常侍火舫非吾师。此皆横流似奔电，一洗江甸清疮痍。自从去年秋风起，初巴陵趍汉水。武昌既复黄州平，楚望烽烟销暮紫。田家镇是下江关，贼垒云屯半壁山。铁锁横江拼死守，岸头铁柱钮重环。游鱼潜波不得进，江豚拜浪来复还。我军力战麾船进，斩关纵火风涛震。冯伯阳侯各效灵，虏船干万俱灰烬。惨咽人声听落潮，欢呼军气仍坚阵。陆师大捷南岸通，水军遂薄江州郡。洞庭既肃彭蠡清，指日淮阳收重镇。那知彭蠡春风狂，芜城火箭烧余皇。内外昨闻江路隔，一条银汉变红墙。天棓弧矢几时见，河鼓参旗望杳范。胜负军兴古来有，船上健儿休蹙首。蚩雾曾迷涿野师，东风卒逐阿瞒走。朝宗清晏会有期，夜夜天船济南斗。

“大者拖罟小快蟹，长龙游曳波涛骇。其间舢板更轻迅，梅花海鹘同模楷。八桨凌波赤马驰，双炮压船船不知。” 拖罟，快蟹，长龙，舢板，皆为湘军水师战船。快蟹，船两侧有成排的桨橹。长龙，大型炮船，船上悬挂长1.2丈的长方形长龙旗，船头装备千斤重炮2门，两舷侧装备700斤舷侧炮4门，船后装备尾炮1门。咸丰四年初，湘军水师训练成军。共有战船361号，拖罟大船1号、快蟹船40号、长龙50号、舢板150号，改装渔船120号，各船火炮共570余门。至咸丰七年，曾国藩奏称：“外江水师十五营，内湖水师八营，合计船五百余号，炮二千余尊。”

“武昌既复黄州平，楚望烽烟销暮紫。”咸丰四年（1854），湘军攻占武昌省城。 “平定粤匪图·克复武昌省城图”，台北故宫博物院藏

“田家镇是下江关，贼垒云屯半壁山。铁锁横江拼死守，岸头铁柱钮重环。” 湘军攻占武汉三镇后，顺江而下。田家镇（位于今湖北武穴市）、半壁山是长江咽喉要地，乃湖北进入江西的必经之路。太平军在田家镇与半壁山之间用三条铁链横亘江面，每节用小船支撑，铁链之下布置战船。两军在此激战三天，太平军败走。

“平定粤匪图·攻破田家镇贼巢收复蕲州图”，台北故宫博物院藏

“游鱼潜波不得进，江豚拜浪来复还。”大战之中，水中生灵的平静生活被打乱了。

许瑶光（1817-1881），字雪门，号复斋，晚号复叟。湖南善化（今长沙）人。道光二十九年拔贡。历任桐庐、淳安、常山、诸暨、仁和等县知县，嘉兴府知府。有《雪门诗草》十六卷，中有《战船咏》，作于乙卯年（1855）。

丁义方《庚申剿贼退解城围登眺石钟有感》四首其四：砥柱中流发浩歌，有人重奠旧山河。（前次克复湖口此次解围皆彭宫保调度之力）势吞蠡口今何在，（贼势从此衰矣）血瀑岩腰古不磨。甲马籋云悲阵陇，江豚泅水凛风波。金陵尚待收奇迹，远眺苍烟恨转多。

石钟，石钟山。湖口。皆在江西长江鱼鄱阳湖交汇处。湘军水师与太平军水师曾在此交战。彭宫保，彭玉麟，太子少保。太子太保与太子少保通称宫保。籋[niè]，古通“蹑”，踏。“金陵尚待收奇迹”，同治三年（1864）湘军攻破天京（今南京，古称金陵）。

丁义方（1820-1893），湖南桃江人。入水师，隶彭玉麟部下，积功至守备。咸丰八年，克九江，擢都司。十年，克建德，赐花翎。同治元年，从彭玉麟迭克沿江诸隘，擢副将。二年，要击都昌败贼，毁其舟，寻解青阳围，以总兵记名，赐号壮勇巴图鲁。七年，授湖口镇总兵。

彭刚直——平东南寇，水军称最。慷慨激昂，知进知退。江海巡行，人怀吏畏。至大至刚，浩然之气。图中水师船上坐交椅者彭玉麟，船头有炮。

彭玉麟（1816-1890），咸丰三年（1853年）随曾国藩创建湘军水师，次年在湘潭、岳州、田家镇等处与太平军作战，后率水师配合陆师封锁长江，围攻九江、安庆和天京（今南京）。授兵部右侍郎，加太子少保。光绪九年（1883）授兵部尚书。去世后清廷追赐太子太保衔，赐谥“刚直”。