上周参观了以“荷红莲碧”为主题的第四届杭州西湖荷花展以后，先选了些荷花的照片，写了“秀色空绝世，馨香为谁传”的博文，但一直也没好好把睡莲的照片贴出来。这又到了周末，便想着挑几张睡莲的照片。那篇博文说到没太弄清荷花与莲花的区别，有liu0h博友的评论比较清楚地介绍了荷花与睡莲的主要特点：“两者都属睡莲科植物，最容易识别的方法是荷花的叶片表面有绒毛，且成叶会挺出水面，叶片为盾形、没有缺口；睡莲的叶片表面油油亮亮，成叶不会挺出水面，而是漂在水面上，叶片为椭圆形，有V字缺口。荷花的花朵较大，花瓣基部宽广，睡莲的花型一般比荷花小。有藕的是荷花，没藕的是莲花。”感谢liu0h！后又有黄智勇博友留下评论：“ 现在应该是两个不同的科了。 Nelumboaceae(荷花）和 Nymphaeaceae（睡莲）。”黄智勇博友是生物方面的专家，拍摄的小蜜科网无人能比。为了把荷花和睡莲的区别弄清楚点，我做了点功课，查了些资料。现在对百度百科不敢太相信，看了下百度百科的解释，发现太繁杂，不简练。于是找了几本图书看了下相关介绍，要点摘录如下：

    荷花学名Nelumbo nucifera Gaertn.，为睡莲科(Nymphaeaceae)莲属(Nelumbo)。莲属植物是被子植物中起源最早的种属之一。据古植物学家研究化石证实，一亿三千五百万年以前，在北半球的许多水域地方都有莲属植物的分布。那时候，正值巨型爬行动物恐龙急剧减少的后期，它在地球上生长的时间比人类祖先的出现(200万年前)早得多。前苏联A．H．克里斯托弗维奇《古植物学》(1965)称，莲属化石发现于北美北极地区和亚洲阿穆尔河流(即黑龙江)的白垩纪及欧洲和东亚(库页岛)、日本的渐新世和中新世地层中。那年月，地球上气温比现在温暖，莲属植物约有10～12种，五大洲均有分布。后冰期(Ice Age)来临，全球气温下降，使得不少植物灭绝，另一些植物被迫漂迁，完全打破了原来的地理分布状况。遭此劫难，莲属植物幸存2种，分布范围缩小了。分布在亚洲、大洋洲北部者为中国莲(Nelumbo nucifera)，漂迁至北美洲的为美国莲(N．1utea)。可见莲是冰期以前的古老植物，它和水杉、银杏、中国鹅掌楸、北美红杉等同属未被冰期的冰川噬吞而幸存的孑遗植物代表。

     睡莲学名为Nymphaea tetragona Georgi，为睡莲科睡莲属。睡莲的起源目前尚未定论。大约在l亿6千万年前，地球上的睡莲属植物就有了很广的分布。由于冰期的降临，使环境气候发生了显著的变化。当时睡莲属中的许多种，随着南北气温差异的形成，也就使一部分的种逐步适应寒冷气候；而另一部分只适应热带或亚热带气候，于是，就产生了耐寒睡莲和热带睡莲，分布于世界各地。睡莲作为观赏植物，具有悠久的裁培历史和丰富的文化。睡莲在我国已有2000多年的栽培历史，早在东汉时期，睡莲已栽培于私家庭园了。古人记录其形态特性和生活习性：睡莲，叶如荇而大，浮于水面；其花布叶数重，凡五种色，当夏，昼开，夜缩入水底，昼复出也。此植物之花被数层如莲之彤，昼开而夜缩入水底若眠之状，故取名于“睡莲”。

     从相关介绍看，中国是荷花的原产地之一，而睡莲似乎是国外传入的物种，特别是目前各地种植较多的睡莲品种大多是从国外引进的。有意思的是，看到有文献报道，睡莲、荷花可以用来修复工业河底泥中典型持久性有机污染物PAHs和重金属，具有一定的效果。看来，这些漂亮的水生植物不仅能给人带来美丽和芬芳，还有净化水体及河道的作用呢！