名称带“梅”字的植物实在是太多了，有梅、蜡梅、榆叶梅、杨梅、点地梅、干枝梅等等。当下正是京城蜡梅花开的时节，就主要说说蜡梅。

蜡梅是中国特产的传统名贵观赏花木，栽培历史已有一千年以上。世界各地均有引种栽培，就说amazon上都有种子卖。

首先，蜡梅不一定是腊月开花。一些人认为因其在腊月（农历12月）开花，又称腊梅。华东、华中等原产地野生的蜡梅，可以是这个时间开花，在北京室外不行，多年观察的结果是一般春节后开花，特别是正月十五到月底期间为盛花。故以蜡梅为正名似乎更合理。花期实际因栽培地不同差别较大，年际之间亦有差异，栽培处的小气候也有影响。

其次，蜡梅（Chimonanthus praecox）不是梅（Armenia camume），它们是两种完全不同的植物。这一点李时珍在《本草纲目》中就已经阐述明白了：“蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”

蜡梅为樟目蜡梅科蜡梅属，梅则为蔷薇目蔷薇科杏属，两者从“目”一级就分道扬镳了，其亲缘关系在植物系统学上是比较远的。但因两者都有一个“梅”字，都为冬春季开花，都是先开花后长叶，且都具有芳香气，故常常被误认为是同种。两者的形态主要区别如下。

细思量在我国古诗词中，咏梅的诗词成千上万，这些诗词绝大多数都不是咏蜡梅的。

再者，蜡梅为虫媒花，就是依靠昆虫传粉。在没看到传粉昆虫时，我也没想到过。有研究发现蜡梅的主要传粉昆虫有蜜蜂、家蝇、丽蝇及食蚜蝇4类。昆虫访问蜡梅出现在最高气温超过10℃的晴朗天气。看来蜡梅花的花型、花色、气味等是以吸引昆虫进行传粉为前提而“策划”的。没有大而艳丽的花，就只能开的早香气重了呗。

第四，蜡梅的繁殖。蜡梅有种子，可以播种。其种子俗称土巴豆，有毒。为保持植株的优良性状，蜡梅繁殖一般以嫁接为主，分株、扦插、压条也可。由播种而得的多为狗牙梅，花朵小，多用做嫁接优质品种的砧木。

第五，蜡梅的品种。由于花期、花色、花瓣形状、香味的差异，蜡梅区分不同品种。品种（多指“栽培变种”，cultivar，即栽培导致的变种）间差异往往很小，有时很难区分。咱们老百姓就不要过多操心了，那个自有专家说了算。

常见的品种有狗牙梅、素心梅、虎蹄梅、磬口梅等等。

除了观赏外，李时珍还说：“蜡梅花味甘、微苦、采花炸熟，水浸淘净，油盐调食”，真让我有了一种暴殄天物的感觉。