对“光学隐身衣”，大家现在都已经耳熟能详了，它是指这样一件“衣服”，哈利·波特一旦穿上它，光就会绕过他而走，使得别人看不见他。这个原本只有在小说或电影中才存在的魔幻道具，自从2006年Leonhardt【Science 312, 1777 (2006)】和Pendry等人【Science 312, 1780 (2006)】在《Science》上各自发表了一篇论文后，便开始登上科学的殿堂。当前物理学家在设计光学隐身衣时，主要的方法就是改变“衣服”的物理参数（即光学介电常数和光学磁导率），从而使得它们满足特定的方程，这个方程使得光照射到这件“衣服”时，会避开特定的区域，从而使得这个区域内的物体不能为外界所探测，也就实现了“隐身”。举个不很恰当、但比较形象的比喻就是，这整个过程就像水流过石头一样，水会绕开石头，继续向前流动，而石头内若有物体的话，水是无论如何也不可能接触到它的。

在“光学隐身衣”这个概念的启发下，我和两位研究生于2008年率先提出热隐身衣（thermal cloak）这个新概念【Applied Physics Letters 92, 251907 (2008)】。该热隐身衣的工作原理就是设计特定的热导率分布，使得热流可以绕过物体而行，也就是说，如果这个物体穿上这件隐身衣的话，外界的热对该物体将没有任何影响。无疑，这样的“衣服”非常有用：如果各位读者都穿上它，也就不怕寒暑交替了，它可以确保你身体所处的环境，四季如春，因为外界的温度变化，对你的身体没有影响；如果运载火箭穿上它，也就不再“惧怕”大气层的摩擦产生的热对火箭的损伤了；……

我们关于热隐身衣的这个新概念，很快得到了台湾一个课题组的佐证【Applied Physics Letters 93, 114103 (2008)】，他们从理论上再度证实了热隐身衣可以存在。2010年，我们给出了一个实现热隐身衣的理论方案【Journal of Applied Physics, 108, 074504 (2010)】,我们建议基于颗粒复合材料来实现之。2012年3月，我们关于热隐身衣的设想又得到法国一个组的理论验证【Optics Express 20, 8207 (2012)】，他们这个工作被BBC News报道了（http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-17518210），标题是:'Thermal cloak' hides objects from heat”, 之后，被很多家媒体跟进报道。2012年5月，美国哈佛大学的一个组，发表了一篇论文【Physical Review Letters 108, 214303 (2012)】，他们使用多层复合材料，首次从实验上验证了我们关于“热隐身衣”的理论预言。他们这个工作证明热隐身衣在某种条件下确实能够存在。关于哈佛大学的这个工作，《Science》的一位记者联系我，希望听听我的评价和意见。我告诉他，这类材料不仅可以用于实现热隐身衣，还可以用于设计热计算机（thermal computer）, 从而代替传统的电子计算机，以实现对废热的充分利用。之后，《Science》上很快就发表了一则专题报道, 标题是"Heat trickery paves way for thermal computers" (http://news.sciencemag.org/sciencenow/2012/05/heat-trickery-paves-way-for-ther.html#sci-comments)。这篇报道的最后两段内容是我对哈佛大学的这个工作的评价和展望。大体而言，现有的这个材料，只能实现对热传导的屏蔽，而热的传输，除了热传导，还有热对流和热辐射，要想实现真正意义上的热隐身衣，科学家们还有大量工作要做。