越来越多的证据表明，传统的印刷图书、期刊、报纸正在衰落，不管是在大众领域、专业领域还是教育领域。书店的消失趋势似乎还看不到尽头，难道图书真的会从 我们的生活中消失吗？

我相信这一刻不会那么快到来，但是毋容置疑，图书的角色确实在改变。

今天，我们买书往往只看其中一章、一节甚至一段，而不像以前，我们拿到一本书恨不得一口气读完。这种情况虽然还存在，但对象已经不再是图书，而变成了微博、微信或者未来的其它什么新媒体。

如果图书扮演的社会角色发生了改变，那它发生了什么变化呢？

在新媒体层出不穷的时代，书不再是传播的载体，而仅仅是内容发布初期的一种形式。传播过程中的内容仅仅是书的片段，最有价值的片段，最常被人引用的片段，这类似于我们常常记得某个名人的一名言，而忘记这句话的图书出处一样。在这个信息超载的时代，仅仅传播图书中最有价值的部分或许是保证传播效率的最佳方式。

图书角色的这种改变或许是合理的，图书中最有价值的内容，才有传播的必要，它的信息生命周期也最长，也符合今天内容碎片化传播和零碎化阅读的现实。

如果图书的传播载体角色被替代，那可以肯定，纸质图书流通业的衰落是必然的。作为一种流传的载体，而非传播的载体，未来将会有更多的图书从印刷厂出来后就直接进入图书馆，作为长期保存的藏品。

那么电子书呢？

电子书是否可以借助数字媒介依旧成为传播的载体呢？答案也不容乐观。

事实上，图书作为一种内容集合体，在很多方面都不足，最明显的是它的内容无法更新，图书一经发布，它的价值就在衰减，与在线数据库相比，图书的逻辑虽然是严谨和完整的，但一本书在一个数据库面前，它的弱势就十分明显，它就像一个知识孤岛，而数据库就像一个知识大陆，所以图书或许仅仅是作者发布作品时的最佳形式。

解释到此，看法已经很清晰，不管是印刷图书还是电子图书，图书的社会角色已经发生改变，它在今天和未来都只是一个作者发布作品时的最方便的形式，而不再是内容和知识传播的最佳形式，专业出版尤为如此。

图书角色的变化要求出版商的经营策略也要发生改变，传统出版商要想适应今天的传播环境，摆脱被新媒体边缘化的危险，就必须主动改变，不仅掌握出版权，还要把传播权从新媒体中夺回来，这个手段就是在出版整册图书的同时，还要图书打散成更细粒度的章节片段，并建立一种与之相适应的新型商业体系，简单的说是建立数据库，开展在线服务。正是这个手段让在线文学网站兴起、让爱思维尔在线期刊出版数据库成功、也让各种新型视频教学网站浮现。

当然，对于不同的出版商，建立数据库和开展在线服务的方式并不相同。