在改革开放之前，一些服务业和修理业都是公办的。1956年的三大改造，人们印象比较深的是农业合作化与资本主义工商业的公私合营，对于手工业的社会主义改造，多数人不是很清楚。那时的手工业社会主义改造，主要是把小手工业者组织成一个一个合作社，使之成为一个集体所有制的企业。

我们那时最常见的就修理自行车的车铺。在北京的广安门内大街，从菜市口到广安门，这一趟就有好几个修车铺。而且不管你的自行车出了什么问题，要么是补车胎，要和是拿龙，肯定是当天完不了活的，怎么也得第二天，闹不好还得多等两天。这在当时都是再平常不过的事了。

还有修理手表的。那时都是机械表，修理手表的铺子也不少。最著名的是亨得利钟表店。这个店既卖表，也修表。修理手表至少也得一个星期。除了修表的师傅觉得这个表根本不值当修了，你就可以当时拿走了。我有一块五十年代的天津生产的“五一”牌手表，是父亲原来用的，后来给了我。买的时候不过六十元钱，是所谓半钢手表，至于是哪部分为半钢，我也不知道。后来出的“上海”牌手表是全钢的，价格就是120元。那块“五一”牌手表，我大约用到七十年代中期，其间也修过无数次，主要是都是洗油泥。后来这块表怎么从我的手腕上消失的，我已经想不起来了。

当时修理电器主要是修理收音机。八十年代之后，增加了修理电视和录音机这两项。我有一台双卡收录机，是上海生产的，什么牌子也记不住了。本来质量还不错，后来不知怎的，开始出毛病。然后送到外面修过两次，效果不是很理想，后来就彻底放弃了。

当时的黑白铁主要是制作烟筒，再加上修理钢种锅，就是铝锅，还有铝壶。这种铝制品在漏了之后，没法用电气焊，只能换底。父母家有一个至少是从六十年代就使用的小铝锅，换过好几次锅底，每换一次，那锅的高度就矮一截。后来是弟弟实在看不下去了，最后背着父母给处理掉了，就是扔掉了。

那时候，修鞋的都有自己的店铺，几乎没有在大街上摆摊的。后来实行个体制了，这些修理行业才有很多的摊点出现在大街小巷之中。

那时，北京还有一种商店，叫委托商店，也叫委托商行。这种行业今天似乎不多见了。其实就是把自家里的旧东西送到这样的店里，委托店家出售，故名为委托商店。我自己还曾经把一辆旧自行车送到委托商店，托他们把我的车给卖了。似乎当时卖了几十元钱，他们抽点成，剩下的都归我。在委托商店里，几乎可以买到任何你想象得到的东西。比如，我就见过，一把很不错的小提琴，在委托商行里卖到38元钱。那时一把新琴怎么也得一百元至数百元。所以初学者有一把二手的小提琴，就算很不错的了。

1969年，由于中苏边境战事紧张，北京的中央各部委又有大批干部到五七干校，所以这些人家里纷纷把家里的东西送到委托商行去卖。那时候，一个真皮沙发只能卖到五元钱，一架很好的钢琴也能只能卖到五十元钱。那时候，如果谁有眼力见，真能淘到不少好东西。可是话又说回来了，当人们纷纷往外抛东西的时候，谁会拿钱把这些东西收回来？因为战备紧张，谁都不敢往家里收这种东西，如果万一有个什么转移之类，自己家里恐怕也得有不少东西往外抛，所以没人敢在那时候用很低的价格往自己家里收这些好东西。当然，也有个别的人，他们对他们所喜爱的东西实在舍不得，所以会不吝这样的环境，会大胆收购这些他们喜欢的好东西。敢去这样收的，最后都算落着了。这样的机会可不是年年有的，这可不是看行情才能决定的，那就得是真喜欢，真有兴趣才有这样的胆识。

还有一些平常不太用，甚至不太常见的东西，也能在委托商行里见到。比如冰鞋，北京的冰冻期本来就短，会滑冰的人也不是太多，可是在1969年到1970年这段时间，北京的委托商行里几乎到处都充斥着各式各样的冰鞋，也被称为冰刀。多数是花样滑冰用的冰鞋，俗称花样刀。但是比较受欢迎的是跑刀，个别的也有球刀。所以有不少留在北京市里的青年工人，就在委托商行里买这样的冰刀，一到冬天就去滑冰。若干年前的电视剧《梦开始的地方》，是刘晔和张涵予主演的。他们所代表的那一代人手里的冰刀，有不少就是从委托商行里买到的。

在委托商行里，还能见到各种品牌的旧式照相机。不过，虽然这些东西比起新品来，都要便宜得很多，但由于这些照相机都是很好的名牌，所以即便是旧货，那价格也不是一般普通的青年工人能承受得起的。所以大家顶多眼馋地看着这些好东西，暗暗流着哈喇子，却什么也买不起。