聚餐一词，一定是跟很多人一起吃饭有关，而且一定跟吃好吃的有关。如果不是很多人一起吃，就谈不上“聚”，如果吃的只是普通的家常便饭，但虽然“聚”，也不能说“聚餐”。好像一提起“餐”，就不是普通的“饭”。“餐”一定是要比“饭”高档一些。可是我们平时说“早餐”、“午餐”、“晚餐”，跟说“早饭”、“午饭”、“晚饭”一样，没什么区别。不过一般也不会说什么“餐”，还是说“饭”。只有在宾馆里住的时候，宾馆提供的饭票才叫“早餐券”、“午餐券”、“晚餐券”什么的。

当学生的时候，吃饭都是大家一起吃，因为需要把餐桌上摆放的饭菜分一下。十个人一桌，不能少也不能多。所以那时候吃饭的时候必须要“聚”在一起。但没有人把这样的吃饭形式称为“聚餐”。等到了工厂，各人吃各人的，也不必聚。只是到了每年春节的时候，厂里食堂给大家改善伙食，加几个好菜，大家才把这样的饭食称为聚餐。但名为聚餐，其实还是各人到窗口打出饭菜，或者在食堂吃，或者端回车间吃。吃的时候愿意还是不愿意聚着吃，那都是各人自由的选择。

我们当时都无所谓，关键是食堂的菜到底好到什么程度。平时食堂里也有点好菜，如溜肉片，溜肝尖，炖排骨之类。但同时也有别的比较便宜点的菜。而到所谓聚餐的时候，就只有所谓好菜，也有一些平时不易看到的菜。如会有肉丝炒蒜苗，这个菜现在看来稀松平常，可是在那个时候，冬天要有蒜苗可是很不多见的。因为那个季节不是蒜苗的正常生长的时期，而是暖棚里生产出来的，所以价格肯定很贵。一般居家过日子的谁也不会买这样的菜，那会被骂成不会过日子，是败家子儿。但是食堂做这样的菜就不同了。这表明领导对群众的关心。可是我自己，并不喜欢吃蒜苗。这样的菜被当成好菜，对我有一种受骗的感觉。所谓好菜，一定要是大鱼大肉。

有一年，也不知是什么原因，那年的春节前的聚餐，食堂里居然拿出的是血豆腐，就是猪血。这居然会成为聚餐时的主菜，实在太出人意料了。这到底是为什么，没有人知道，也没人去问。只是大家都憋着气吃完这样的猪血豆腐。是厂里没钱了？还是市场上买不到好吃的了？没人知道到底是怎么回事。

后来真正聚餐的是在大学即将毕业的时候，后来人们称之为“散伙饭”。我心里想，又不是离婚，提什么散伙？我们那年吃的毕业前的最后的午餐，是第一次正正经经地坐着围在一桌的后来被称为的“桌餐”。我印象最深的，是食堂里端出一盆汤，汤的水面上漂浮着一座白色的“雪山”。我不知道此为何物，问起来，说这是鸡蛋清打出来的。如此费事，又如此无滋无味，做得这么复杂，意义何在？除了瞎花钱，我没看出有什么其他的意义。

过去，人们聚餐，主要的宗旨还是“餐”而不是“聚”。当时，人们外出开会，住在宾馆饭店，吃饭都是聚餐形式，即桌餐形式。家里有一位长辈，来北京开会，住在西苑大旅社，就是二里沟附近的那个宾馆。长辈说，来开会的都是一些各地的专家、领导什么的，可是一到吃饭的时候，个个如狼似虎，抄起筷子如风卷残云一般。长辈是个女性，哪抢得过那么一帮大老爷们儿，唯有叹息的份儿而无可奈何。

很长一段时间，人们聚餐还都是以餐为主。像我们现在进入老年，吃也吃不多了，好吃的也不能吃了。因为所谓好吃的，基本都算不上健康食物，不是油多，就是糖多，再不就是油炸的，反正我们这样的人都是最好不吃或者少吃的。所以，现在如果同学聚会，再聚餐时就是以聚为主，以餐为辅。而且为了健康尽量安排在中午，而不安排在晚上。因为晚上吃得太好就不太利于健康。一吃好的，就容易吃得多。这谁都一样，禁不住好吃的诱惑。

有一年，同学聚会，有人选了一处吃自助餐的。这种形式，对于年轻人来说，可能很合算，但潜在的危害也不少。有一种说法，说吃自助餐，是扶着墙进来，又扶着墙出去。进来要扶墙，是饿得厉害，走不动路，为的是进来后大撮一顿，别糟践了。出去时，吃得太多，撑得走不动路，也得扶着墙。可见，吃自助餐危害不小。对于我们这样年龄的人来说，自助餐是不适合的，花了很多钱，吃不了多少东西，岂不亏本？

有时，参加大学或者中学的校庆，学校也都安排一些份儿饭，类似于外卖的盒儿饭。这对我们倒也适宜。大家也聚也餐，但已经不是那种七大碟八大碗的“聚餐”了。大家觉得这样挺好，既热闹也安全健康。不过也有个别人不习惯，觉得这种盒儿饭不像样子，还是希望大家在外边餐厅里大吃大喝一番才像回事。不过，持这种观点的同龄人已经不那么多了，所以这样的观念也没有太大的市场。

中国人讲究吃，很多人很热衷中国的饮食文化。当然，民间对这种吃喝文化也有很多调侃，所谓“香嘴臭屁股”，吃得越香，拉得越臭。好像是有点道理。