一千七百多年前鲁褒写的《钱神论》，今天读起来，依然心动不已。“金钱万能”如同现实。马克·吐温说：“历史不会重演，但总是惊人的相似。”这句话是如此符合实际。传统观念认为：人类总是不断进步，总是越来越美好，总是新陈代谢，总是后浪推前浪，一浪更比一浪强。但实际的人类历史却很诡异，历史在前进，但历史也不断地轮回，如中国社会，在这段漫长的历史中，总是在“改朝换代”中不断循环，如黑格尔说的：“它不断地重复着王朝的覆灭更迭。”《钱神论》诉说的那些内容，是昨天，也是今天。

最早的《钱神论》，其实是晋人成公绥的作品。成公绥（231---273）《钱神论》的残片如下：  路中纷纷，行人悠悠，载驰载驱，惟钱是求。朱衣素带，当途之士，爱我家兄（家兄即钱的俗称），皆无能已。执我之手，托分终始，不计优劣，不论能否。宾客辐凑，门常如市。谚曰：「钱无耳，何可暗使？」岂虚也哉？

西晋鲁褒（公元299年）写的《钱神论》影响更大。鲁褒，好学多闻，以贫素自立。元康（公元291至299年）之后，纲纪大坏。褒伤时之贪鄙，乃隐姓名而著《钱神论》以刺之。

鲁褒：《钱神论》

有司空公子，富贵不齿，盛服而游京邑，驻驾平市里。顾见綦毋先生，班白而徒行。公子曰踏悼脚:"嘻协壳狼!子年已长矣，徒行空手，将何之乎?"先生曰:"欲之贵人。"公子曰:"学《诗》乎?"曰:"学矣。"学《礼》乎?"曰戏夜归:"学矣。""学《易》乎?"曰:"学矣。"公子曰:《诗》不云乎:'币帛筐篚，以将其厚意，然后忠臣嘉宾，得尽其心。'《礼》不云乎:'男贽玉帛禽鸟，女贽榛栗枣修。'《易》不云乎:'随时之义大矣哉!'吾视子所以，观子所由，岂随世哉。虽曰已学，吾必谓之未也。"先生曰:"吾将以清谈为筐篚，以机神为币帛，所谓'礼云礼云，玉帛云乎哉'者已。"

公子拊髀大笑曰:"固哉!子之云也。既不知古，又不知今。当今之急，何用清谈。时易世变，古今异俗。富者荣贵，贫者贱辱。而子尚质，而子守实，无异于遗剑刻船，胶柱调瑟。贫不离于身名，誉不出乎家室，固其宜也。"

"昔神农氏没，黄帝、尧、舜，教民农桑，以币帛为本。上智先觉变通之，乃掘铜山，俯视仰观，铸而为钱。故使内方象地，外圆象天。大矣哉!"

"钱之为体艰提地蜜，有乾有坤。内则其方，外则其圆。其积如山，其流如川。动静有时，行藏有节。市井便易，不患耗折。难朽象寿，不匮象道。故能长久，为世神宝。亲爱如兄，字曰孔方。失之则贫弱，得之则富强。无翼而飞，无足而走。解严毅之颜，开难发之口。钱多者处前射船，钱少者居后。处前者为君长，在后者为臣仆。君只键虹婚长者丰衍而有余，臣仆者穷竭而不足。《诗》云:'哿矣富人，哀哉茕独。'岂是之谓乎!"

"钱之为言泉也，百姓日用，其源不匮。无远不往，无深不至。京邑衣冠，疲劳讲肆。厌闻清谈，对之睡寐。见我家兄（家史即钱），莫不惊视。钱之所佑，吉无不利。何必读书，然后富贵。昔吕公欣悦于空版，汉祖克之于赢二。文君解布裳而被锦绣，相如乘高盖而解犊鼻。官尊名显，皆钱所致。空版至虚，而况有实。赢二虽少，以致亲密。由是论之，可谓神物。无位而尊，无势而热。排朱门，入紫闼。钱之所在，危可使安，死可使活;钱之所去，贵可使贱，生可使杀。是故忿诤辩讼，非钱不胜;孤弱幽滞，非钱不拔;怨仇嫌恨，非钱不解;令问笑谈，非钱不发。"

"洛中朱衣，当途之士，爱我家兄，皆无已已。执我之手，抱我终始。不计优劣，不论年纪。宾客辐辏，门常如市。谚云:'钱无耳，可暗使。'岂虚也哉?又曰:'有钱可使鬼。'而况于人乎?子夏云:'死生有命，富贵在天。'吾以死生无命，富贵在钱。何以明之?钱能转祸为福，因败为成。危者得安，死者得生。性命长短，相禄贵贱，皆在乎钱，天何与焉?天有所短，钱有所长。四时行焉，百物生焉，钱不如天;达穷开塞，振贫济乏，天不如钱。若臧武仲之智，卞庄子之勇，冉求之艺，文之以礼乐，可为成人矣。今之成人者何必然?唯孔方而已。"

"夫钱，穷者能使通达，富者能使温暖，贫者能使勇悍。故曰:君无财，则士不来;君无赏，则士不往。谚曰:'官无中人，不如归田。'市屑才虽有中人，而无家兄，何异无足而欲行，无翼而欲翔?使才如颜子，容如子张。空手掉臂，何所希望?不如早归，广修农商。舟车上下，役使孔方。凡百君子，同尘和光。上交下结，名誉益彰。"

黄铜中方，叩头对曰:"仆自西方庚辛，分王诸国，处处皆有，长沙越嶲，仆之所守。黄金为父，白银为母，铅为长男，锡为嫡妇。伊我初生，周末时也，景王尹世，大铸兹也。贪人见我，如病得医，饥飨太牢，未之逾也。"

这篇文章通篇设为问答，敷衍成章。题目虽名曰"论"，但实为赋体。作者假托司空公子和綦毋先生的对话，揭示当时社会风气大变，指出当时"时易世变，古今易俗"，作为钱神产生的背景。而后借司空公子之口，叙述钱的历史，交代金钱的来历;描述钱的形体，交代名为孔方的原由;分述钱的特性，交代人的贫富、强弱在于钱之有无、多少，以此作为揭露金钱神力的引子。

接着，作者就集中笔力，对金钱的巨大神力从不同角度进行了深刻而有力的揭露。其一，学优则仕原是儒者传统的人生道路。但自金钱来到人间后，做官就不靠知识了。文章列举了大量的史实，说明如今"官尊名显，皆钱所致"。金钱主宰着一切:危安、死活、贵贱、生杀等等，都取决于钱。它可以"排朱门，入紫闼"，通关节，买人情，使人"无位而尊，无势而热"，办任何事情，都非钱不可。金钱成了万能的神，知识贬值，已一文不值。因而作者愤激地说:"何必读书，然后富贵!"其二，"死生有命，富贵在天"原是儒家传统的观念，但由于钱的法力无边，作者提出了"死生无命，富贵在钱"。钱是万物的异化形式，它可以使万物互相转化:祸转为福，败转为成，危转为安，死转为生。甚至"性命长短，相禄贵贱"，也在于钱，而不在天。作者把钱和天的力量作了一番比较，认为"天有所短，钱有所长"，结论是"天不如钱"。钱的力量超过了主宰一切的上天，成了宇宙间至高无上的神。人格的完美，依照儒家观点，必须具有仁、义、智、勇、礼、乐等条件。现在由于钱可使丑变成美，使卑贱变成高贵，使罪过变成正义，因而完人的条件，亦"唯孔方而已"，钱成了左右人格的动力。其三，俗话说:"朝中无人莫做官"，但时至西晋，朝中有人而无钱也仍然做不到官。"虽有中人，而无家兄，何异无足而欲行，无翼而欲翔?"即使此人才貌超群，空手摇臂，无钱送礼，也仍然做不到官。但只要有钱，就可以买到权势，做上高官。可见钱的神通广大，法力无边了。这些论述对金钱的神力是大胆的揭发，是犀利的解剖!这在当时是十分难能可贵的。

与此同时，作者还对世人追逐金钱的丑态作了形象的描绘。一些清高的读书人听儒者讲学或玄学清谈，都深感无味，昏昏欲睡，而"见我家兄"则"莫不惊视"，精神振奋:唯一能刺激他们神经的只有一个"钱"字。至于那些当朝权贵更是嗜钱如命，"爱我家兄，皆无已已。执我之手，抱我终始"。"执"和"抱"，活画出这伙钱癖的丑恶嘴脸。西方谚语说:"金钱无臭味。"他们对钱也是"不计优劣，不论年纪"，只要是钱，就如蝇逐臭，唯钱是求。文章结尾作者通过钱神的自白，揭示钱之为神，"处处皆有";爱钱之癖，古已有之。回应前文，收束全篇。

《钱神论》除开头司空公子和綦毋先生的对话运用散体，句式长短参差不齐，而后则以简短的四字句为主，在工整的四字句中，亦间杂以三、六、九字句，句式排比整齐而又有变化，骈散相间，错落有致。文中用韵，也形式多变，或两句一押韵，如"使才如颜子，容如子张。空手掉臂，何所希望?不如早归，广修农商。舟车上下，役使孔方";或四句一换韵，如"动静有时，行藏有节。市井便易，不患耗折。难朽象寿，不匮象道。故能长久，为世神宝"，读来韵律和谐，铿锵有力。