包养与自由一直是知识分子们很纠结的一个问题。研究自己感兴趣的问题，需要打开思路，放下各种精神包袱，排除各种各样的干扰与束缚，让思想在学术的空间自由驰骋。可以说，自由是学者的生命源泉。没有思想的自由，便没有学者的想象力与创造力，学者便失去了生命的价值。然而，对于绝大多数学者而言，自由是可望不可即的奢侈品。在现实中，他们往往为了谋生而不得不把对自由的渴望深深地埋藏在心里。做很多他们不想做的事情来换取自由思想的空间。

用放弃自由来争取自由，本身是一个逻辑悖论。而这个悖论又是一个所有学者必须面对的现实。造成这种悖论的根本原因是学术超越了现实，在绝大多数情况下不能直接变现。思想不能直接换饭吃，意味着学者在现实生活中缺乏独立生存的能力。他必须要以某种方式依附于社会。于是，被某种社会力量包养就成为学者们的基本生存方式，寻求包养就成为学者们不可回避的现实问题。在接受包养的同时，自由便成了学者萦绕于怀的心病。