中国是世界上最早建立全国交通网络的国家。早在春秋时期，连接不同地理单元的通道便已经打开。沟通不同河流的渠道和运河也已经具备雏形。秦始皇统一中国后，为了便于对全国各地的统治， 政府修筑的官道通达四面八方，这些官道上设有驿站，为晓行夜宿的过往客人提供落脚和补充物资的便利。这大大改善了商人们长途贩运的安全条件。 所以，自古以来中国国内的贸易始终很发达。历朝历代，富可敌国的商人屡见不鲜。

隋代中国重新统一，开凿了贯通南北的大运河，把长江水系和黄河水系连接起来，打开了南北贸物流的大通道，运河两岸兴起了一系列商贸市镇，苏州，杭州，扬州，开封等城市就是从这个时期开始兴盛起来的。唐代在这个基础上又开挖了一系列贯通不同河流的沟渠和运河，把中原地区所有的河流和水路都连接起来，形成了一个四通八达的水运网络，建成了完善的内陆交通体系。来自全国各地的船只可以经过水路运输直接到达长安。西安汇聚了全国乃至世界的资源，成为古代世界上最大的超级城市，人口规模达到100多万。

大国的最大经济优势是疆域辽阔，人口众多，这有效弥补了小农经济消费不足、市场狭小的缺陷。大国营造了安全的贸易环境，改善了国内的交通条件， 为商人开展长途贩运提供了便利。古代的中国建立了稳定的社会秩序，形成了强有力的中央政府，修筑了四通八达的官道和运河体系，在疆域范围内形成了共同的市场，实现了国内贸易的自由化，有效地克服了市场规模狭小的问题，一些产业得到了比较充分的发展，变形成了颇具中国特色的产业品牌。