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帕金森病没那么可怕：治不了，但不致命
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帕金森病究竟是什么？
目前约有100万美国人患有帕金森病，这是一种退行性神经系统疾病，会影响患者的运动功能。由病人转变成积极倡议者的著名人士有迈克尔·J.福克斯（Michael J. Fox）、詹妮特·雷诺（Janet Reno）和穆罕默德·阿里（Muhammad Ali）。
不同帕金森病患者的症状集合差别很大。颤抖和声带痉挛比较普遍，一些患者连门都迈不过，双腿仿佛被地面吸住一般。
帕金森病目前尚无检测手段，特定病人的发病诱因也尚不明确，虽然严格来讲，医生们明白个中原理：特定神经元出现异常并渐次死亡，导致在运动调节中起到关键作用的多巴胺分泌逐渐降低。像威廉姆斯这样年龄较大的男性发病率相对更高，但约10%的帕金森病属于早发型，即患者在40岁前便被确诊此病。
有研究者认为，一些人更易患帕金森病，这可能与基因有关，但此说法尚未得到证实。
已知60%的帕金森患者会出现抑郁——据帕金森病基金会（Parkinson s Disease Foundation）称，这是“帕金森病最被忽视的症状”。而考虑到威廉姆斯之前就存在精神健康状况，这恰好给他酿成了一场“完美风暴”。加州大学洛杉矶分校（UCLA）神经学家杰夫·布罗恩斯坦（Jeff Bronstein）告诉NBC新闻。
前NBA球星布莱恩·格兰特（Brian Grant）才36岁时就罹患早发型帕金森病。他就曾对自己确诊后的阴郁想法直言不讳。
“我经历了抑郁，浪费了大把大把的时间坐在沙发上，什么都不干。”格兰特在3月份的一次访谈中说。“谁都希望当初能更好地去应对，我也想，只不过在那种情况下，对我来说，能活下来就已经很不错了。”
但确诊帕金森病五年之后，格兰特的看法改变了。
“就算得了病，或者患上帕金森病什么的，你依然可以去过出彩的生活。”格兰特在去年秋天接受采访时说，“生活是美好的……现在我很心满意足。”
为何有的帕金森病患者还是有治疗希望的？
积极倡议人士继续推动着治愈方法的寻找，寄希望于大脑功能与干细胞方面的新研究取得突破。他们还专注于帮助病人细心照管这种疾病，而迈克尔·J.福克斯基金会新推出的一款智能手表也许能帮助他们达到这个目的——该设备专用于自动追踪帕金森病患者的步态与动作。
与此同时，帕金森病患者可依赖新式或新兴疗法，如脑深部电刺激（如下图所示），以及复杂的药物疗法，帮助延缓症状发展。而正如特兰特所说，虽然这种疾病会越来越令人不快，但它几乎从来不会致命。
据UCLA的布罗恩斯坦所说，很多人对帕金森病都有一个先入为主的印象，这个印象“比现实要狰狞可怕得多。”
“绝大部分帕金森病患者都正常生活，且没告诉任何人，”他在接受NBC新闻采访时说。“你看到的只是一小部分状况不佳的患者。而人们就把这些人视为全部。”
帕金森病患者中较为有名的人物之一就是知名记者兼评论家迈克尔·金斯利（Michael Kinsley）。他在2001年12月时公开透露，自己于近十年前就已确诊帕金森病，此事震动了当时的媒体界。（而13年后的今天，他依然笔耕不辍。）
“如果（一定）要患一种重病……那么帕金森病不是最坏的选择，”金斯利在披露诊断时写道。“它是退行性的，目前尚无法治愈。”
“但是，正如它的受害者一样，这种疾病本身的行动也很缓慢。”
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