在 Linux 中处理 tab 分割的数据是日常任务之一，而 cut 是处理这类数据的常用工具。但随着使用经验的丰富，会发现有许多需求是 cut 或其它 Linux 内置的工具不易完成的，比如调整 tab 文件各列的顺序，或者计算某一列数据的最大值、最小值、和等。后者可以用 datamash 工具（参见之前的博文：GNU datamash），而前者可以用 awk 或 perl 写命令行代码完成，比如：

cat data.txt | awk '{print $2 "\t" \$1}' # 调整第一列第二列的顺序

cat data.txt | perl -alne 'print join chr 9, @F[2,0,1]' # 调整输出顺序为，第三列、第一列、第二列

cut 的用法为：

cat data.txt | cut -f 1,3 # 仅输出第一列、第三列，忽略其它列

cat data.txt | cut -f 3,1 # 结果同上

对比 cut 和 awk、perl的方法可以发现，cut 用法简单，但不能调整列的顺序，awk、perl 功能强大，但编码麻烦。基于这样的使用经验，就会期望可否改进 cut 的功能，让 cut 可以调整列的顺序。GNU是一个庞大且影响巨大的工程，去修改GNU 的 coreutils（包含 cut、cat等 Linux 基本命令的程序的合称）必然很麻烦，倒不如自己动手写一个新的工具。我想，这也许就是 tabtk 诞生的原因（tabtk 作者：Heng Li）。

tabtk 的目的就是实现如上所述的类似 cut 命令用法的，但支持调整列的顺序的功能。-r 参数用于实现调整列的顺序。

tabtk cut -rf 5,1-3,6 file.txt

具体的用法参见其 github 网页：https://github.com/lh3/tabtk

tabtk 是用 C 语言写成，性能会比较稳健。在 Mac OS 上安装也比较方便，可以用 brew 安装，即：

brew install homebrew/science/tabtk