最近做论文的过程中，收集了一些民国学者关于地理教育问题的文章，其中一些对当时地理教育状况的批判颇为惹眼。以《教与学》杂志1936年出版的一期《地理教育专号》中的文章为例：

        我们一般人民固然有许多说不上百年来所失地名，就是最普通的教科书中也往往搁开不谈，好像已经失去的土地就用不着再研究了。自己疆域的情形还研究不好，怎能希望明了别国的状况？我国古时候的军事家常常主张知己知彼，是胜利的秘诀。现在知己一方面尚未办到，知彼一层谈何容易！我们自从国难以来，天天希望收复失地，固然收复失地离不开武力，但失地上的情形是应该预先熟习，没有这些条件而轻易倡言收复失地，那真是缘木求鱼！（史念海《国难中地理教材的商榷》）

   由理论上讲，地理在中学课程中应该占了十分重要的地位，但在实际上，地理在中学课程中决没有受到它应有的重视，没有达到它应处的地位。不但社会一般人士把地理看成不值半文的东西，以为只是繁杂地名的凑数。学校当局也大都把地理看成一门至不重要的功课，作为教育界中应酬的品物：什么权贵要人介绍王先生来，没课教，教地理；李先生的数学钟点不够数，没办法，兼教地理；陈先生教历史不受学生的欢迎，挨面子，不便去职，改教地理；校长先生想一试教课的身手，也教地理；诸如此类的事情，是数不胜数。就是教员本身，也很少看重地理，把它当一种专门的教课职业，下一番研究的工夫。自己既属一知半解，对于教材固然不知如何选择，如何分配，对于教法更是不只讲求，只是照书宣读，结果，敷衍了事，自欺欺人。（郑启东《中学地理教材的选择与分配》）

   我国一般人对于地理科，向来不注重，以为地理只是几个地名的东西，什么人都用不着学，什么人都能教。所以有许多中学校里，地理功课，随意分配。本国地理多由国文教员兼任，如果能懂得几个英文的人，外国地理谁都能教。此种风气，到现在还未免除。大学里教地理的人，也是外行的居多。（葛绥成《地理教学的管见》）

   不是我武断的说，简直是一般学校普通的情形，在中学里很难以找到专习地理的专任教员。地理似乎是分割的功课，假如一位国文教师钟点不够支配的话，就分给些本国地理，那一位英文教师钟点不够支配的话，就分给些外国地理，结果弄得支离破碎，漫无系统。然而这在寻常眼光看来，还算在情理之中。有时候为顾全面子起见，索性学非所用地蛮干，无论学政治的经济的法律的甚而至于学理化的体育的，也都教起地理来。可以说凡识字的人，都会教地理。
　　学校当局不重视，学生也认为不必要，这不过是功课中间点缀品罢了。于是到了中学毕业以后，中国行政区分怎样？自然区域有多少？滇边问题如何？延边问题如何？这些基本简单的问题，竟还有缠不清的。试问这种情形，要谈国防教育、生产教育，还有什么希望？什么办法？（袁著《愿重视中学之地理教育》）

        类似的吐槽还有很多，甚至让我觉得都可以编一本笑话集了。1936年，正是抗日战争全面侵华的前夜。民国学者对地理教育的批判，着眼点显然不局限于地理知识的传授，而是认为中小学地理教育没有起到开启民智，培养合格公民的任务。其实，中国近代地理教育自一开始便不局限单纯的知识传授，而是将对学生进行民族主义规训视作其主要目的之一。1904年《奏定学堂章程》中《初小章程》规定地理教义是：“在使知今日中国疆域之大略，五洲之简图，以养成其爱国之心，兼破乡曲僻陋之见； 尤当先讲乡土有关系之地理，以养成其爱乡土之心。《高小章程》规定则为：“在使知地球表面及人类生计之情状，并知晓中国疆域之大概，养成其爱国奋发之心，更宜发明地文地质之名物功用，大洋五洲五带之区别，人种竞争与国家形势利害之要端。”
　　可见，对地理教育对于民族国家构建的重要性，晚清以来的教育家们是十分清楚的。进入民国以后，类似的表述不仅出现在学堂章程这样的官方文件中，报刊杂志中此类言论也十分常见，以这期《地理教育专号》为例：
        故有称地理科为现代之国民的教科者。在中学校，藉地理科为收得国民的生活之常识；在师范学校，培养师资，学习趣旨，虽微有不同，而收得国民生活之常识，为将来教学之准备，亦殊途同归也。

   三则在养成国民爱国心：我国幅员广大，边疆辽阔，一般国民对于国土情形，四邻形势，颇为隔膜。藉地理科明白本国及四邻之形势，使得正当之理会，应如何爱护国土，发挥自卫敌忾之心。（李贻燕《中等学校教科上之地理科教育》）

   历史与地理一经一纬，为民族精神所寄之姊妹学科，惟历史之任务，在解释过去，地理之任务，在解释现在。读历史可以得到许多已往的教训，其事固属重要，但是熟读地理，知现时世界之大势，当然更重要些。

   养成世界眼光：“所谓世界眼光，一在明中外之关系，一在明中外之比较。”由前者可以知中外之间相互依赖之情形，可以养成爱好和平之心理，由于后者可以知中外国势之悬殊，可以刺激其奋起直追之心理。

   振起民族精神：世界各国发挥民族精神之事例，正待地理教育上寻其适当之机会，灌输于我青年之脑海，以振起我潜伏之民族精神，挽回国家之劫运也。培植民族精神之方面岂止一端，凡本国天然环境之优美，人文状况之发达，皆足以使其人生爱护之心，是即爱国心之起点，亦即民族精神之基础也。他民族侵略我、压迫我、榨取我之种种事例，皆刺激我民族精神之工具也。凡此点在丧失民族精神的中国，尤为重要，应为地理教育最重要之目标。（蒋君章《重订中学地理课程标准刍议》）
   有了正确健全的民族观念，才能振起民族精神，使得万众团结，一致对外。灌输民族观念，方法甚多，但在教授地理时最为便利和有效。（顾颉刚《地理教学与民族观念》）

   爱国思想的陶冶。立国的根本要素，就是土地、人民和主权。土地的意义，是包括土地的位置、面积、属性、生产力以及天然形式等，这些都是地理上所要讨论到的问题；其次是人民，包括种族、人口、民族性及文化程度等，这又是地理上所要讲到的；至于主权，如国家的力量、政策、利权以及国际间的政治势力，都属于它的意义内的，而主权的产生，却是土地和人民相互结合而成的。所以攻读地理，可以使国民深切了解本国的国家观念，同时因为生于斯、食于斯、居于斯的关系，无形中就陶冶了爱护国土的思想了。（周立三《我国中等地理教学的商讨》）
   一国风景的美丽，物产的富庶，国民的多少，惟有地理一科，阐述最详，而这种建国的基础条件，必须灌输于小学生脑筋之内，使其对于本国先有明确的认识，然后爱国的心理便可油然而生。……所以地理一科可以使我国儿童对于组成国家的基本要素，以及各地间的相互关系能略知梗概，爱国心理及民族观念便可易于养成。（张印堂《小学地理之性质及其教学法》）