Research is the transformation of money into knowledge.

Innovation is the transformation of knowledge into money.

近来参加的若干会议上都有 panel discussion，而几乎每次 panel discussion上的嘉宾都会谈创新。科学网上关于创新的文章也很多。在我看来，3M 的 Geoffrey Nicholson（Post-it Note 不干胶便签纸成为办公室产品的主要推动者）所说的“Research is the transformation of money into knowledge. Innovation is the transformation of knowledge into money” 最到位。这其实是对 3M 在高性能胶粘剂研究过程中 Spencer Silver 偶然发现不干胶，并基于此成功开发出不干胶便签纸这一新产品的全过程的一个总结。对研究和创新的这一理解也是美国 NSF 设立Small Business Innovation Research (SBIR) 项目的初衷。

然而在被学术界绑架的中国科技体制中，Innovation 这个概念被从事研究的人理解为有 ideas，有 novelty 或 originality，或在高端杂志发文章。其实对 Innovation 的这些理解是用于区别研究水平的高和低的。

一个具有政治意味或爱国主义意识的词是自主创新。我的理解是用中国投入的研究经费，产生研究成果，并将研究成果转换为产品，最后把产品成功卖出挣了钱的全过程。我一直在寻找这样的成功案例，但除了中科院福建物构所的倍频晶体外，还不知道其它的创新成果（请了解更多案例的读者补充）。

中国政府现在投入研究的经费很多，但将知识转化为钱的过程本身也要花钱，而且可能要花更多的钱，而且光有钱也不行。然而类似于 SBIR 这样的，可与中国目前快速提升的研究水平相当的创新基金和高科技企业都还不成气候。结果将会是，现在这帮科学人的水平提升可能帮助不了中国成为创新型国家，但中国投钱产生的研究成果可能会帮助创新环境更好的国家省下研究经费。

中国需要更多地考虑如何把知识转化为钱，即使那些知识并不产生于中国。我想，这就是“企业是创新主体”提法的由来。