紫荆花的前世今生

同名而不同物种的植物在我国到底有多少，有兴趣的朋友可以进行一些相关统计。一个被称为紫荆花（正名为红花羊蹄甲，羊蹄甲属，中国植物志）的植物，自从约1880年在香港岛被发现并于1908年被报道命名，只有100多年的历史。1965年该紫荆花被正式定为香港市花。而另一个被称作紫荆的植物，是在分布于我国亚热带至温带的紫荆属紫荆（Cercis chinensis Bunge），历史上很多诗人为它低吟浅唱，曾流传下佳话作为兄弟和睦的象征；还是清华大学的校花。（此外还有一个叫紫荆木的是山榄科植物）

其实，以上2种叫紫荆花的植物均为苏木科植物（原来为豆科，后豆科一分而三为苏木科、蝶形花科和含羞草科），因此它们还有一些属间亲缘呢。

以羊蹄甲属的紫荆花来说吧，其实它的名称还不少，如也被称为红花羊蹄甲、洋紫荆、红花紫荆、艳紫荆、香港樱花、香港紫荆花等；而在中国植物志称作洋紫荆（B.variegata）的，一般称之为宫粉羊蹄甲，也叫宫粉紫荆等。

对于该紫荆花，先从该树种的被发现说起。据称该树种首先在1880年左右于香港岛薄扶林的钢线湾的地方被一名传教会的神父发现，并被他以插技方式繁殖后种植于薄扶林的伯大尼修道院。因为该树种天生没有种子，因此后来人们基本以嫁接进行繁殖。后来到在2004年，香港大学的Carol P. Y. Lau, Lawrence Ramsden 及 Richard M. K. Saunders于美国植物学会的植物学术期刊American Journal of Botany中发表研究文章，通过对洋紫荆的外部、花朵形态，以及其繁殖能力及基因序列与羊蹄甲和宫粉羊蹄甲作对比并分析、证实，红花羊蹄甲并非独立品种，而只是前述两个品种杂交而成的混种（百度百科）。

这段话最后一句有点不好理解，什么叫“独立品种”，什么是“混种”？但我们是否可以这样理解，这个紫荆花是羊蹄甲和宫粉羊蹄甲自然杂交而成，然后被发现的一个“栽培种”，不是一个可以独立遗传的“变种”。若果是这样，我就可以通过想象，来乱弹一下它的前世今生。

话说100多年前的香港岛那个叫薄扶林的海湾边，生长着一片叫做羊蹄甲和宫粉羊蹄甲的观花乔木林。本来羊蹄甲是在每年的10-12月为盛花期，花瓣粉红色，相对而言较小一些；而宫粉羊蹄甲是每年的2-4月花盛开，花瓣的颜色和大小与前面的羊蹄甲相近。但不知为什么有一年气候很适宜，羊蹄甲迟开的花巧遇上了宫粉羊蹄甲早放的花（也没说那个是花粉提供者那个是母本），自然授粉后长出了这么一株树，花开得很大很鲜艳，完全和周边的羊蹄甲不一样；而自然开花的时间又比较长，一般从10月开始，到来年的3-4月份还在热闹的开放着。从开花的时间看，它结合了以上两个花树的花期；而从花的大小和颜色来看，即它不仅花朵较大（超亲），而且花的颜色更加浓艳，因此还有“香港樱花”的别称。

但是，不知什么原因这株花树却没有结果。因为其亲本羊蹄甲和宫粉羊蹄甲是大量结实而通过有性繁殖的。若果以后那位牛人通过基因分析找出其控制不实的变异基因，可能也是很有意义啊。在1880年这时巧遇碰上了一位爱花的传教会神父，他把这株树的枝条通过扦插繁殖了一些小苗，并在修道院里种植。然后，在1908年，当时的植物及林务部总监邓恩（S.T. Dune）判定洋紫荆为新物种，并于《植物学报》第46卷进行了报道，因此很多爱好者得知了这个观花很好的新物种。因为它观花效果特别好，于是人们用扦插和嫁接的无性繁殖方法把它大量繁衍，苗木遍种热带亚热带很多地方。但它基因不改，保持了原来老祖宗的模样。

1997年香港回归祖国。中央人民政府用紫荆花（香港特别行政区区花）制作一个《永远盛开的紫荆花》大型雕塑，向特区政府赠送。该礼品高6米，重70吨，用青铜铸造，典雅大方，寓意深长，座落在香港会展中心新翼的海边，已成为香港的标志之一。

 1.还是从花蕾说起，包不住的火红。

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