化学的研究层次是分子

中华人民共和国教育部制订的《普通高中化学课程标准（实验）》写道：“化学是在原子、分子水平上研究物质的组成、结构、性质及其应用的一门基础自然科学”。

实际上，原子和分子是两个不同的层次，一门学科不可能既在这个层次又在另一个不同的层次上。合乎思维规则的认识应该是分子是化学的研究层次，原子不是化学研究的层次。分子由原子组成，不仅多个原子可以构成多原子分子，单个原子也可以构成单原子分子。分子可以用二分法划分为单原子分子和多原子分子。单原子分子是分子，对单原子分子的研究也是在分子层次上的研究，属于化学的层次。

如果原子是化学的层次，那么，化学必须对原子概念做出定义，但是，化学没有对原子下定义，原子应该由物理学来定义。分子是化学的研究层次，化学对分子下了定义，即，“分子是由原子构成的保持化学性质的最小微粒”。如果化学要对原子下定义，怎么定义呢？一个可能的定义是，“原子是构成分子的最小微粒”，对比分子的定义可知，这个定义属于循环定义，是无效的定义，没有揭示原子概念的内涵。

化学不要越界。