上学时，英语老师经常提醒，要写短句子。短句子不容易出错。初学者，应付考试，写短句子无疑是一个很好的策略。

短句子实用性如何？不考试了，开始看论文、写论文了。发现纯正英美国家的作者写的文章中，句子普遍很长。写短句子，似乎是初学者为了避免出错，不得已而为之。自己写作时体会到，写短句子其实也不容易。要表达复杂一些的逻辑关系，从句套从句的办法写起来容易一些。若非要分成不同的短句，在不同句子之间如何把思路连贯起来其实也很费心思。专业论文写作，还是长句子方便。

本来我们中国话的习惯是写短句子。但是我修改的、评审的很多硕士、博士学位论文，汉语写的，也有很多很长很长的句子。一句话好多行。这些长句子读起来很吃力，经常要读几遍才明白其中的意思。于是我要求自己的研究生，学位论文中，两个句号之间不许超过两行，逗号隔开的部分不能超过一行。写了论文就是给人读的，如果读者没法读，那就等于没写。进一步说，你几年的科研工作也就等于没做。

今天，生物学期刊BioEssays的主编Andrew Moore又写了一篇社论，呼吁大家在专业论文中尽量用短句子。作者说，包括期刊主编在内，写短句子其实很不容易（ it's not easy for any of us to write really short sentences, editors included）。但是为了便于读者理解，专业论文中也需要尽量写短句子。

回顾历史，连文学作品的句子都在变短，Chaucer 49，Dickens 20，JK Rowling 12。如果我没有翻译错的话，乔叟（1340-1400）¹ 的作品平均每句话49个单词，迪更斯（1812-1870）的20个单词，乔安妮·凯瑟琳·罗琳（当代）的《哈利·波特》等作品每句话只有12个单词。网络时代人们可能是很浮躁了，无法静下心来慢慢品味韵味悠长的意境了。作者不能抱怨读者，必须面对你的上帝。我们应该根据读者的阅读习惯调整自己的写作习惯，写短句子，虽然这并不容易。

The long sentence: A disservice to science in the Internet age
Andrew Moore Editor-in-Chief
Bioessays 33: 893, 2011.
The long sentence.pdf

注：
1、我本分不清楚Chaucer是莎士比亚还是乔叟。经匿名网友提醒，Chaucer应该是1340-1400年的Geoffrey Chaucer（乔叟），此人也是文学界的大人物，英语文学家、英语文学的开创者。不管是谁吧，都比迪更斯和罗琳早了很多年，此处错误不影响全文结论。
又有网友评论“Chaucer当然是乔叟，就好像在大陆迪更斯通译作狄更斯，JK Rowling 都被译成J.K.·罗琳”。可能确实不是莎士比亚。


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