4万多年前，喜马拉雅山脉刚刚确立了她是地球上最高峰的地位。那个时候，地球的绝大多数地方都还被冰雪覆盖着。随着气候的变暖，唐古拉山脉上的冰雪开始消融，巨大水流、夹杂着大量的泥沙向地势低洼的东南方向冲刷，形成了中华民族的母亲河长江。在长江的入海口，由于长江水流携带的巨大泥沙的堆积，逐步形成了一个新的平原——长江三角。在这片肥沃的土地上，五彩缤纷的植物开始扎下了它们的根，奇异漂亮的各种动物开始繁衍……。大约6000年前，上海人的祖先也来到了这片土地上，他们在海边捕鱼、陆上狩猎、驯化家禽、饲养家畜，引进并种植了各种可食用的植物。随着时间的推移，上海逐渐成为了一个备受瞩目的国际大都市。人们从遥远的地方来到这个慷慨的土地上。在这里建立了新的农耕体系、修建了城市、拓展了商贸。这片曾经是沧海的土地上建成了世界上最大的城市和社会体系。

在这个新的社会体系和城市体系建立的过程中，环境因素在改变着。长江及其支流的河畔给人们提供了休闲和交流的场所。人们在河汊里游泳，在岸边骑车、嬉戏，大多数来到上海最著名的外滩就是为了一睹在社会转型过程当中留下的蛛丝马迹。那些流连在外滩的人们，很少有上海的本地人，他们中绝大多数都是来自祖国的四面八方，甚至来自非洲、美洲、欧洲、大洋洲或者是其它的亚洲国家。我们从这些人的外表上就可以很容易地将他们分开，因为他们的体格、头型、面部特征、肤色、毛发的分布是那么的不同，甚至他们的名字又那么千奇百怪。如果我们仔细观察的话，他们在自己的民族中，有些特征却是相似的，如果来自同一个家庭的兄弟姐妹，则更为相像！

这些有形的差异也构成了长三角的特征：如各种藻类、结缕草、狗芽根、银杏、香樟，还有我们上海的市花广玉兰、蜻蜓、鲈鱼、梭鱼、海龟、田鼠、鸭子和苍鹭等等。每种生物都有他们独特的特征。然而在他们之间，我们也很容易找到它们之间的相似性。比如苍鹭和鸭子都有羽毛，鲈鱼和梭鱼都有鳞，组成大片草坪的结缕草和狗芽根也很相象，等等。

还有，1896年，在美丽的黄浦江畔建立了中国最早的现代高等教育的学校，上海交通大学。1987年，花园式的闵行校区开始有了学生。现在闵行校区的思源湖畔已经成了我们国家优秀青年的聚积地。每一个在这所学校学习的青年无不都是才俊。在座的各位，你们也可以互相看看，每个人之间的相貌上有哪些地方是相似的，又有哪些地方是不同的？

这些相似性和差异性又意味着什么呢？它意味着在遥远的过去，不同的生物它们的根是联系在一起的。那些在外滩悠闲漫步的人们、那些在思源湖畔读书的同学、还有你们这些在课堂里听课的同学是否会问，如何根据这些相似性和差异性将这些活着的生命联系起来呢？

同学们，当你们静下心来，你们想过没有，我们如何能够创造一种集所有动、植物的优点之大成超级生命？我们如何能够将别人的优秀基因移植到我们自己身上？我们又如何能够让我们远离疾病的困扰而健康快乐的生活呢？这就需要我们运用我们所学到的分子生物学知识，去改造生物。而这种改造的方法基础就是我们今天开始学习的分子生物学！

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