高等教育中存在的问题：专业口径过窄；人文教育薄弱；教学模式单一；教学内容偏旧；教学方法过死等已为人们认识。开展素质教育，推动高等教育的改革以逐渐成为教育工作者的共识。目前对于素质教育的内涵、如何开展素质教育，在全国高等教育界尚有不同的理解，各高校采用的方法也不相同（华中理工大学重视人文教育、清华大学等学校进行宽口径的专业教育、一些学校开展德育教育）。笔者认为开展科学、技术、工程的文化层面教育，是素质教育的突破口，它将使素质教育走出一条有特色的新路。

    科学、技术、工程是人类文明的最重要组成部份，它们不但使人类的物质世界发生巨大的改变，同时，更为重要的是它们也使人的精神世界发生深刻的变化。科学、技术、工程有着深厚的文化内涵和丰富的文化特征：科学、技术、工程的历史是人类逐渐摆脱自然的束缚、认识自然规律、改造自然的历史；科学、技术、工程的发展是无数科学家，技术、工程工作者不断探索努力的结果，牛顿、爱因斯坦等科学家的人生历程就是一部部精彩的人生教科书；科学、技术、工程使人类社会发生了翻天覆地的变化，科学、技术、工程社会学将揭示科学、技术、工程对社会的重要性以及它们与社会的关系；而在今天，当核武器、克隆技术、环境污染等问题已对人类的生存和未来造成威胁时，科学、技术、工程伦理学则是科技工作者必须面对的问题；科学、技术、工程不仅仅是人类对自然规律的表达和应用，它们本身还包括美、还提出许多哲学问题，科学哲学已成为一种哲学思潮，科学、技术、工程美学也日益引起人们的关注；人类的未来取决于科学、技术、工程的发展，知识经济的到来对此是最重要的注释，科学、技术、工程未来学展示二十一世纪人类社会究竟是怎样；此外，科学、技术、工程的文化特征还有心理学、语言学、艺术等。科学、技术、工程的文化层面与其知识层面同样重要。科学、技术、工程存在于人类社会中，是知识、文化、道德的复合体。

    一个大学生应具备的素质包括思想道德素质、业务素质、文化素质和身体素质几方面，其中思想道德素质是根本，文化素质是基础。因而开展科学、技术、工程的文化层面教育，尤其是针对不同专业的特点开展本专业的历史、人物、社会学、伦理学、美学、未来学、哲学教育，将会取得以下几方面对高等教育改革意义深远的效果：1. 加强对学生们宏观思维能力的培养，改善当前工程教育过于工艺化的问题。2. 从与学生们息息相关的专业领域出发，加强学生们的人文素质，增强他们的创造力。3. 加深学生们对科学、技术、工程的了解和认识，激发他们的学习热情，有助于科学精神的培养，使文化素质教育与知识教育有机地结合。4. 通过科学、技术、工程伦理学教育，使可持续发展思想得到贯彻，加强德育建设。5. 通过科学、技术、工程美学教育，使美育和智育相结合，加强美育建设。