必须打破世界经济会永远增长的神话

王元丰

北京交通大学教授

世界经济危机发生己经快四年了，然而世界经济并没有如当初一些人预测的那样呈V态势很快探底复苏，而且很可能长期处于低迷状态。这很令人失望！西方国家已经过了好几年“苦日子”，像中国这样新兴市场国家的外部需求也总是萎靡不振。人们的期盼、甚至是焦虑都是可以理解的，但对于世界经济的增长需要有正确的认识。

必须打破世界经济会永远增长的神话。经济不会永远增长这是个基本的事实。但是，由于几个世纪以来，人类知识的增加和技术的进步，世界经济总体一直处于增长状态，很多人便将这短期的历史，固定成不变的真理，认为经济将天经地义地总处于增长状态。世界经济是有极限的，目前，全球所面临的日益严重的资源与环境问题，已充分显示人类经济增长的空间已经越来越有限。世界经济处于长期零增长、甚至发生一定程度的收缩都是有可能的，对将来而言这甚至可能是常态的，在某种程度上，这对于人类是有益处的。因此，世界经济的长期停滞甚至衰退，是人类所必须面对的，没有必要对经济增长病态地追求。

然而很多人，尤其是一些经济学家，看不到经济社会发展的大势，却一厢情愿的认为政府刺激经济，经济就会增长。以诺贝尔经济学奖得主克鲁格曼为代表的一些人偏执地认为，世界经济之所以没能如人们期望的快速复苏，主要是西方国家政府刺激经济措施不够有力，是各国政府的“不作为”导致了世界经济的停滞。奥巴马政府应该更大胆、更大力度地刺激经济，欧洲一些国家削减财政开支的做法犯了方向性错误。近来，他又认为是美国州县各级地方政府财政刺激不够，地方政府紧缩财政是错误的。

这样的观点已越来越偏离现实。首先，政府刺激经济，经济就能够发展吗？同样是诺贝尔经济学奖得主，被里根和撒切尔夫人奉为精神导师的哈耶克，不是极力反对国家干预经济吗？至今在经济学界不是还有很多人信奉自由主义市场经济，认为政府干预危害经济吗？政府刺激经济，经济就能听话发展，这样的话计划经济，政府主导市场不是更好吗？其次，让人不解的是，为什么这些大力鼓吹政府应该加大经济刺激力度的人，对于美国和欧洲政府的债务危机，视而不见。负载累累的政府还有进一步刺激经济的能力吗？很多美国地方政府负债都已濒临破产，为了刺激经济还要进一步扩大开销？当政府的债务演变成危机的情况下，政府削减开销、减小赤字，本是理所应当的事，但在克鲁格曼等人看来，债务危机似乎无所谓，难道要西方政府都要如日本政府这样债务总量达到GDP的200%时，才不用要再为了发展经济扩大债务？

必须破除政府刺激经济，经济就会增长的迷思。凯恩斯主义是解决二十世纪三十年代经济危机的法宝，但是这次经济危机与那一次有本质的不同。给年轻人吃激素可以抗病，年轻人身体壮病后激素的副作用也扛得住。但给西方经济这样的老年人吃激素不但病未治好，而且债务风险的副作用会越发增加。然而，这样的道理被很多急于经济复苏的人忘记。患了大病的人需要调养，患了大病的经济同样需要调养，这方面是不能急于求成和拔苗助长的！

最后，还要看到西方社会问题很多，经济进一步增长面临阻碍。劳动力是支撑生产的重要要素。经联合国调查预计，到2050年，60岁以上的老龄人口总数将近20亿，占总人口21%，并将超过14岁以下儿童人口的总数。而西方更普遍进入老龄化社会，加上生育率低，人口结构不但难以支撑经济进一步增长，而且将加重经济增长的负担。还有，西方社会高离婚率和单亲家庭抚养子女，所导致的社会成员精神、心理和经济问题，都是制约劳动力素质提高的重要障碍。更值得注意的是西方社会经过几十年高物质水平的生活，社会成员普遍缺乏奋斗精神，追求享乐、物质主义成为流行价值导向。没有万众一心、众志成城的精神状态，再加上人口的问题和家庭的问题，这样社会的经济在危机中复苏其困难性将很大。

因此，不要对世界经济复苏过于期盼，先切切实实采取措施，如奥巴马所说让经济有个“更坚实的基础”，世界经济才有复苏的希望。

《环球时报》2012-04-06