煤城往事（7）——炕画、化学以及蛇的故事

分给我的屋子里有火炕。北方的火炕上，过去都是铺炕席，一种用芦苇变成的很粗糙的席子。平时，人就坐在炕席上，到了晚上，在炕柜上取下褥子，铺上再睡觉。炕席底下就是土炕，炕席容易把土炕磨下土来，也容易积下尘土。

但是，那时候煤矿里大多数人家不用炕席，而是在炕上糊上牛皮纸，然后刷上清漆。这样做，炕面平整而干净。实际上，他们用的牛皮纸都是“洋灰袋”，那是非常结实的牛皮纸。矿里每天要用不知多少水泥，那时候没有如今的散装水泥，都是袋装的，有点破损的水泥袋扔得到处都是。遵照学生们的指示，我也去弄来一些洋灰袋，擦洗干净了，糊在炕上。

我想，光是糊上牛皮纸，颜色太单调，如果像有的人家那样，再在上面糊上花纸，又过于艳气。于是就在炕上画上一幅画，画一些山，画大海，日出海上，再写上几个字：半壁见海日，空中闻天鸡。炕上画画，刷上清漆，倒也别有风味。——不知道是不是创造了一种新画种，炕画。管它画的好不好，反正是我自己的房间。

在那个山沟里的工人家属宿舍区，一个人讲话这样“侉”（那里住的人只有我一个南方人），没有老婆，却单独住，是一件新鲜事。炕上画画，这又是新鲜事。一个青年矿工，终于来访问了。

“你是大学生？”

“是的。”

“在那里上大学？”

“北京。”

“北京？！北京太好了。你学什么的？”

“化学。”

“化学？就是做肥皂盒那个？”

我愣了一小会，依稀记得在大学时曾经从一位河北籍的同学那里得知，北方老百姓把肥皂盒、木梳等塑料制品称为“化学的”。塑料是高分子，也确实是化学制品，如此说来，说化学是做塑料肥皂盒的，虽不中，亦不远。反正我当时无法给他作科普讲座，去解释什么是化学，什么是高分子、塑料，我还不至于不识相、书呆子到那个地步，于是也就马马虎虎地回答：

“唔，差不多吧”。

“你这口音，是哪里人啊？”

“苏州。”

“啊呀，那可是好地方！上有天堂，下有苏杭。我以后钱多了也要到那里去玩玩。哎，你们南方人是不是什么都吃？”

这使我有点为难，但既然他问了，我又不是讲课，顺便说说也无妨。

“能吃的都吃。”

“吃长虫不？”——东北人称蛇为长虫，一般人都见蛇色变。如果说到吃它，更是觉得“膈瀴”得慌。

索性吹一把：“吃！”

“后面山上就有长虫，可多呢，什么时候我给你抓来？”

“行！”

还问了些别的，才满意地告辞了。

过了几天，一个大孩子哆哆嗦嗦地给我拎来一条蛇，不大，一尺多长，绿色的。

“老师，听说你吃长虫，给你拿来了。”

我没有弄过这东西，不过，前几天说过的话，总要算数。而且，在抚顺那个一个月只供应半斤肉的地方，人家送肉来吃，总是欢迎的。这也是动物蛋白啊。

“是，来来来，欢迎欢迎！”

凭着感觉，不管什么蛇，去掉脑袋，就没有事情了。于是，剁去头，剥去皮，拿水洗洗，切成段，放油锅一拨，煮一会，放点盐，就吃上了。跟青蛙的味道差不多，很鲜美，就是太少了点。

“你也来点？”

“不不！”

看我吃完，才走了。

又过了几天，是个星期天。那位青年工人来了。

“山上逮长虫去？那边山上有长虫。”

“去！”

嘴上不得不说去，心里还是有点紧张，因为从来没有抓过蛇。于是，穿上靴子（脚的防卫）、戴上手套（手的防卫）、拿上铁锹（万无一失了）。跟着那小伙子上得山去。

“这里可能有。”

我们就翻开石头，挖了起来。挖了几个地方，果真挖到一窝蛇，十几条，盘在一起，于是一顿铁锹，全部拍死。

我发现自己防卫过严了，因为当时季节较早，天气还冷，这蛇尚不大肯动。后来，又挖出一窝，同样全部拍死。

拿了十几条大一点的回家，煮了煮。这次，那位小伙子一起吃了，他也惊讶：这长虫真还很好吃。

此后，周围的小孩子对我倒是很尊重，可是再也没有人来找我挖蛇，更没有人请我吃蛇肉了。