“眯一会儿”

有人吃完中午饭喜欢稍微午睡一小会儿，说眯一会儿。眯一会儿，就是小睡一会儿，打一个盹儿，打一个瞌睡，打一个瞌冲。这种说法似乎很多地方都有，无论是北方还是江南。这个字的写法，一般人都写成“眯”。

对于各地都有的用法，应当是比较古老的。而对于比较古老的说法，一般都有一个较为古老的字与之相对应。而眯字的本义是草屑、灰尘、米糠之类的东西进了眼睛，使眼睛睁不开。《说文解字》：“眯，草入目中也”。如今人们用这个字一个意思是眯了眼睛，另一个意思是眯缝着眼睛，这是前面眯了眼睛的引申义。眯了眼睛是想要睁开眼睛而睁不开，只能够略微睁开一点，这就是眯缝着眼睛了。当然，引申出来的眯缝着眼睛，就不是因灰尘、草屑等眯了眼睛，而是有其他原因故意不睁大。或者是因为要笑，脸上肌肉的影响，使得眼睛不能够睁大，瞪着眼睛就不是笑脸了；或者是因为看不清楚，必须眯缝着眼睛使眼球变一点形，从而看得略微清楚一些，一般近视眼就是如此，所以近视眼又称“眯趣眼”。本义是睁不大，引申义是不睁大。

无论怎样引申，眯也难以引申出要睡一会的意思。要想睡觉一定要闭上眼睛，眯着眼睛是睡不着的。因此，小睡一会用“眯”不可能是本字，而应当是假借，换句话说，是一个别字。

那么，它的本字是什么？

我以为是“寐”。寐的意思当然是睡觉，这没有问题。《说文解字》说“卧也”，《广韵》说“寝也，息也”，都是睡觉的意思。寐字如今是mei4，当然与“眯”不是同音，但是在古代它的发音是“蜜二切”。北方的朋友或年轻的朋友感到不好切了，因为二字的发音在普通话中是er，与眯的韵母相差太远。南方的朋友，特别是老年朋友就知道，二字的发音接近于ni，与古音相似，其韵母是i。因此“蜜二切”得到的音就是mi。这样，音、义都没有问题了。

所以，所谓“眯一会儿”的眯是一个假借字，它的本字应当是寐。

这里指出本字，并不是让大家都去用寐，写为“寐一会儿”。这样与如今读字的习惯不同了，寐字如今读为“mei4”了。大家已经假借了这么多年来，习惯已经是眯了。语言就是尊重习惯。所以，还是写眯。不过，应当知道，这个字的本字是寐，如此而已。

又，想起来一个mi和mei音相通的例子：猜谜（mi）语，北方很多地方称猜“meir”，吴方言则称猜“meimei子”。可见无论南北方口语都有mi和mei相通的例子。