青和蓝的“命运转换”

青和蓝现在是两个描述颜色的字。但是，在古代和现代，这两个字在人们的生活中即在语言中的地位却大不相同。

凡是受过中等教育的人都知道这句话：“ 青，取之于蓝，而青于蓝”，这是先秦学者荀子说的一句话，因其多年来一直被选入中学课本而为人所共知。在这句话的九个字里，两个青字、两个蓝字，但是只要一个字是真正描述颜色的形容词，即第二个青字，其他三个都是名词。

蓝字的本义并不是一种颜色，而是一种草本植物的名称，所以它是草字头。古人种植蓝草，收割后浸泡，加入石灰或其他碱性物质后颜色变深，用以染衣。

青字的本义则是一种颜色，东汉·许慎《说文解字》：“青，东方色也。木生火，从生、丹”。青的篆字写法如下：

上面是一个“生”，底下是一个“丹”。许慎在这里用了五行理论来说明这个青字，且不管他说的是否合乎历史事实，这毕竟是古人的一个看法。在古人看来，青是东方的颜色，五行属木，木生火，南方属火，丹（红）是南方的颜色，能够“生丹”的就是木的颜色。古人所说的“木”并不是如今的木头，而是绿色的“树”，所以，青色就是现在的绿色。这是青字的本义。

   青字表示颜色，作形容词可以与许多字结合形成新词，而蓝作为草的名称，其组词的能力便差了许多。这样，在古代作品中，青字出现的频率远远大于蓝字。在商务印书馆出版的《古代汉语词典》中，以蓝字开头的词只收了3个，而以青字开头的词有54个。以收录古汉语词汇为主要任务的《辞源》收录这两个字开头的词分别为21个和179个。由此可见蓝、青二字在古汉语中的地位，相差实在太大了。

青是树的颜色，从而也是几乎所有绿色植物的颜色。但是，很奇怪，在古文中，用来描述植物绿色的字还是以青为最多，用绿字的反而少。我没有做过统计，不过，在我的印象之中是这样。直至今日，对于过去传下来的现成词汇或传统说法，还是以青为多。例如，作为植物种类，我们说青草、青菜，并不说绿草、綠菜。前些年，春夏之交，旧的粮食要吃完了，新粮还没有下来，称青黄不接。如今，我们仍然把没有成熟的绿色西红柿、苹果称为青西红柿、青苹果。

青色是东方的颜色，五行属木，青就往往代表东方。青帝是传说中管理东方的上帝。天空的周天二十八星宿中东方的七星称为青龙。俗语说“不分青红皂白”，皂就是黑，这青红皂白，是东南北西四个方向的颜色，实际上就代表东南北西，也表示春夏冬秋。

青代表的季节是春，所以青与春便结合在一起。青年便用来表示人成长发育的年龄，青春则既表示春天，又表示青年。于是青便有了欣欣向荣、蓬勃向上的含义。当然，青也表示还没有没有成熟，这些年我们经常见到“青涩”一词。

古人爱美，要把身边的衣、物染色。能够染色的东西无异乎两类，一类是矿物、一类是植物。矿物做颜料很好，做染料则不容易染上去，所以做染料的大多是植物。要把衣物染成绿色，染料来源毫无疑问是绿色植物，就如同现在我们用菠菜汁把面粉染成绿色做成绿色饺子一样。但是，用植物汁染衣物并不容易，要染得颜色深更难。越是难得到的东西当然就越贵重。所以，深绿色的就比浅绿色的更能得到人们的看重。后来，人们发现将蓝草浸出液加入石灰，并与空气接触，可以生成更深的青色物质用于染色，就把这种物质称为靛。靛的意思就是“定青”，把青色定下来。这种颜色比蓝草的颜色更深，所以说它是青于蓝。

但是，实际上，用今天的语言来说，这种颜色属于蓝色（blue），见下图（这是用现今方式制备的）。

如今被追捧到价值连城的瓷器有“青花瓷”，不过与老百姓生活最密切的还是“青边碗”，它们的色彩都是蓝色。

  这样，从“青，取之于蓝”那时候起，“青”实际上已经占据了现在属于“蓝色”的领地，兼有了如今的“绿和蓝”。而一旦占据了蓝色，也就占据了天空。

让今人来说天空，自然称蓝天。但是，自古以来，人们就称天为青天。庄子说，那鹏鸟要飞往南冥，“背负青天而莫之夭阏”，李白说“蜀道之难难于上青天”，苏轼要“把酒问青天”。直到一百多年前，孙中山先生领导国民党，推翻封建帝制，其党旗仍然叫做“青天白日旗”。多少年来，连老百姓告状，都要对当官的口称“青天大老爷”。在这两千多年里，能够找到“蓝天”字样的，实在是寥寥无几。

与上天有关的是神仙。于是，为西王母取食传信的神鸟是青鸟；掌管霜雪的女神是青女；许多神仙的胯下坐骑是青鸾；道士们与上天沟通的渠道是青词。人们希望登天，希望乘“青云直上”。

古人也很睿智，他们看出来，天还有另一个方面，那就是黑乎乎的，深不可测，他们称之为玄。给小孩子的启蒙读物《千字文》的开篇第一句便是“天地玄黄”，天地玄黄就是天玄地黄，天是黑的，地是黄的，这是古人的宇宙观。这样，青天就是玄天。青色就有了另一种理解——玄色，也就是黑色。

如今戏曲舞台上被称为“青衣”的脚色，是早年穿着黑衣黑裙的女子。白居易的“江州司马青衫湿”是说泪水浸湿了自己穿着的黑色衣衫。晋代的大名士阮籍用青白眼看人，他看不上你就翻着白眼珠子瞪你，看好你就用黑色眼瞳看你，所以现在被人喜爱或看重称受到某人的青睐。水里的一种背部较黑的鱼称青鱼。如此等等。

这样，“青”就成了一个“超级大色”，它占据了绿、蓝、黑三个领域。

俗话说，物极必反，历史上任何事物到了超级大的时候，便快到它的反面了。

于是，当西方的绘画技艺、色彩等近现代概念传到中国，三原色理论占据中国大地的时候，青这个超级大色的末日便到了。

所谓美术绘画三原色，便是红（Red），黄（Yellow），蓝（Blue）。绘画的调色，必须有确定的定义，不可以存在那种容易产生二义性甚至三义性的词汇。这样，蓝盈盈、绿差（ci）差、黑黢黢的“青”就没有了存在的空间。在对初级小学的小学生（以及后来对幼稚园小朋友）的教育中，便确定了如红、黄、蓝、绿、黑、白这样的概念。那里没有了青的位置。几代人以后，青便只是残存着古人传给我们的词语之中。当我们拿一张画有各色图案的纸张让人分辨颜色时，人们看着那蓝天一样的颜色，百分之百的回答，那是“蓝色”，除非他是色盲。当这些人写文章时，他们只会写上“蔚蓝色的天空”，“蓝色的大海”之类的。当然，青作为一种颜色，仍然存在于专业人士的概念中，不过，这个“青”已经不再是过去那个具有绿、蓝、和黑多义性的字，而是一种确定的色彩了。

这百十来年以来，蓝作为一个基本的“原色”已经在中国人的心中牢牢地确定了它的位置。像晴天这样的颜色就应当称为蓝，人们都以为这是天经地义、理所当然的。这已经没有什么疑问了，

一百多年来，西风东渐，已经使我们的思想、意识、文化、概念发生了极大的变化，有很多变化已经大到我们不知道这是西方影响的结果，青与蓝“命运”的转换就是一个例子。

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