家是最常用的汉字之一。自古至今，对于家字的原意、来历，虽然有不同的看法，但是，这些暂且与我们无关，本文我们不讨论甲骨文之类的那些远古的事情。我们只来看一看现在还经常能见到的一些含家字的词，讨论一下在这些词中间“家”字的意思。

在商务印书馆的《新华字典》中，发音为阴平jiā和轻声jiɑ的家字的义项有9项。“网上新华字典”有12项，与商务印书馆的大同小异，把那9项基本上都包含在内了。为了少打几个字，把网上新华字典的义项拷贝如下（减掉了一下例子）：

1.共同生活的眷属和他们所住的地方：家庭。

2.家庭所在的地方：回家。

3.居住：“可以家焉”。

4.对人称自己的尊长、亲属：家祖。家父

5.家里养的，不是野生的：家畜。家禽。

6.经营某种行业的人家或有某种身份的人家：酒家。农家。

7.掌握某种专门学识或有丰富实践经验及从事某种专门活动的人：专家。行（háng ）家。作家。科学家。

8.学术流派：儒家。法家。道家。墨家。纵横家。诸子百家。

9.量词，用于计算家庭或企业：一家人家。

10.姓。

11.词尾，指一类的人：老人家。姑娘家。（轻声）

12.用在男人的名字或排行后面，指他的妻：水生家（轻声）

但是，实际上并不是家字所有的意思都已经包含在这12个义项之中。有些以“某家”为结构的人称代词就难以放在上述哪一类里，例如，孤家，古人自称，后世只有帝王才能这样自称，现在还常常用孤家寡人这个词，上面的12个义项似乎都不合适。类似的词很多，表示第一人称的有：哀家（小说、传统戏曲、古装电视剧中太后的自称）、奴家（小说、戏曲中女性自称）、咱家（小说、戏曲中某些花脸自称）、洒家（小说、戏曲中某些花脸自称）、自家（小说、戏曲中某些人物自称）、侬家（唐诗宋词中常见的自称）、我家（即我，古文中时见，如《世说新语·赏誉》“我家亦以为彻朗”）等等。表示第二人称的：君家、卿家、汝家等等。表示第三人称的：此家、他家、是家、伊家、人家等等。表示不定人称的：谁家等。

《辞源》中为这些词单列出一个义项：“自称、人称的语尾”，这样就解决了这些词的结构问题。

不过，还有一个词，虽然勉强也似乎可以放到这一个义项的框架中去，但是字义还是有点问题，必须要另外做些说明，那就是“大家”（指众人、大伙）。

在上面的这些“某家”词中间，除了那个没有什么正经来历的“哀家”之外，“某家”中间去掉这个家字意思大都不变，如侬家——侬，卿家——卿等。而“大家”却完全不是这样一回事，去掉一个家字，剩一个大，算个什么？所以大家这个词，似乎还不能与上面的的那些“某家”放在一起，它们不是同类的词。

先回过头来看看上述12个义项，实际上，除了第十个（姓）和第十一个（词尾）以外，都容易看出是从住房“家室”意义上的“家”派生出来的。例如，那户人家是种地的，就是农家，以后又引申为对于农事及与农事有关之事有研究的人。既然对农事有研究者称农家，对科学有研究的就是科学家。如此等等。

本文列出的那些以家结尾的人称代词，其实与家也是有关系的。我是“我家”的代表，因而说“我家”与说“我”没有多大的差别，卿家的代表是卿，如此等等。因此，说“我家”“咱家”就可以与说“我”，“咱”一样。这样说有没有什么证据？在吴方言中，现在还可以找到一点痕迹。比如，背称一个姓王的家伙，可以称“王家里”，此处家字读入声，读如“夹”。也就是说，可以用“王家里”来代指那个姓王的人。这与用“卿家”代替“卿”一样。而且，这样一来，本文什么所说的以家为词尾的那些人称代词里面的家与“家室”“家庭”还是多多少少有些联系的。

 但是，“大家”与这些以家为词尾的那些人称代词不同，在“众人”这个意义上的“大家”并不能说代表哪一个家。

最早，“大家”这个词的意思并不是现在的“众人”“所有的人”的意思。在先秦的文献中，所谓“大家”主要指卿、大夫的领地（卿大夫有家，诸侯有国，天子则有天下）。后来，也把富豪之家称为大家，如桓宽《盐铁论》：“往者豪强大家，得管山海之利…”。又如《后汉书·梁鸿传》：“遂至吴，依大家皋伯通…”。但是，天下最大之家的家长，那就是天子了。所以，宫中近臣及后妃称皇帝为“大家”。汉末的蔡邕《独断》称“亲近侍从官称（天子）曰大家”。《旧唐书·吐蕃传》：“区区褊心，唯愿大家万岁”。《新唐书·李辅国传》中李辅国对皇帝说：“大家弟坐宫中，外事听老奴处决”。这样看来，到了唐代中期唐代宗的时候，“大家”的一个意思还就是皇帝。

然而，到了唐代后期，大家却有了现代意义上即作“众人”解的大家。杜荀鹤的一首诗《重阳日有作》称：“大家拍手高声唱，日未沉山且莫廻”。他的另一首诗《途中有作》：“百岁此中如且健，大家闲作卧云翁”。

“大家”是怎么从“皇上”变成“众人”的？似乎还没有见到有人去解释。我看，这其中的道理，与把“老王的媳妇儿”（北方人称太太为媳妇儿）称为“老王家”有相同的逻辑。试看：

“老王的媳妇儿”——简称“老王家的”——简称“老王家”。

众人与皇上是什么关系？《诗经》云：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。既然皇上以天下为家，是这个家的主人，称为“大家”，那么众人就是“大家的臣”。这样：

“大家的臣”（众人）——简化为“大家的”——简称“大家”。

于是，大家就成了众人，成了大家伙儿，成了芸芸众生你我他，而且，无论去掉你、或我、或他，也还可以是大家。你我大家哈哈哈。

不过，这个话说起来真有点绕舌，文章看起来有点费眼，对吧？

总之，要用家字的一个义项去简单地表述大家这个词中家字的含义，还真不容易。