踏渡“琴”——吴方言中的儿化，吴语考源

踏渡“琴”是吴方言（以苏州话为代表，下同）中对于台阶特别是岸上伸向水边的那几级石阶的称呼，踏渡“琴”的琴字在这里只是表示一个读音。在《苏州方言词典》上也不知道该怎么写这个字，于是，无可奈何地画上一个方框，表示找不到合适的汉字。

“琴”这个音在吴方言中读为dʑin，dʑ是与汉语拼音中声母j对应的浊音，有点与英语字母g的浊辅音相近，普通话中没有这个浊音。在吴方言中，走楼梯的单位也是这个dʑin。一dʑin一dʑin的上楼梯。看到这里，细心的朋友就能够看出来了：dʑin者，“级儿”也，级的儿化。儿在普通话中读er，儿化就一个r。但是，儿在中古和吴方言中读ȵi（现在普通话中以儿为音符的字如倪、霓、睨、鲵、猊等也都仍然读ni），儿化就一个n。例如大家都熟悉的词，女儿，吴方言中为囡n。筷子，吴方言中为筷n。小孩子，为小官n。这些都是儿化的例子。这里的踏渡“琴”，就是踏渡级n（踏渡级儿）。一dʑin一dʑin的胡梯（扶梯），就是一级n一级n（一级儿一级儿）的。不过，由于受普通话（及其前体官话）的巨大影响，一般吴人已经不熟悉、也不习惯把这个“儿”读成n罢了。当然，这里级字的声母也已经浊化，由j浊化为dʑ（有意思的是，北方话口语中，把“一级儿一级儿”上楼梯，往往说成“一qir一qir”，j变成q）。

这里踏渡dʑin的儿化，是一个“暗”的儿化，也就是说，它把n这个音吸收到前面的字里面去了。

也许有人会问，为什么是级的儿化，不是阶的儿化？固然，阶、级二字，有相近的意思。但是，阶（階）、皆等字的中古音和吴方言音，分别为gai和ga，北方话也是到了明清时才读成为jie的，至于吴方言，那是在近来受普通话影响才读成jia的，所以，过去吴方言中，阶的儿化决发不出dʑin音。踏渡“琴”，似乎只能是踏渡级n。

博友“寒寒豆”大概是一位文字工作者，一位这方面的专家。他曾经说过一个词，也是儿化的产物。那就是“麻雀”儿化成了“麻将”。雀，中古音属精母，即声母为z（汉语拼音的z），与爵字同音，古书里经常以爵代雀（这是一个尖音，不过现在不少吴人错读爵为嚼，浊化了。评弹演员在《描金凤》中所读的“爵主爷”才是正确的吴音）。雀（音爵）儿化，成了“将（爵n）”，麻雀牌成了麻将牌。这也是把儿化音n吸收到前字之中的例子。

与此可以做对比的是，北京话儿化时，如果前字的音以n结尾，则收去n换上儿（r），如“根儿”，实际发音为ger。虽然两种方言中儿化的方向完全不同，但是也说明r和n从发音上是容易相通的。

苏州（上海、无锡）方言中的儿化音不很多，特别是这个儿化发n音，方言区的人也大都不熟悉了，这是许多年以来强势官话及普通话影响的结果。