要说哪个学生最好，各人会有各人的标准。就拿今天的导师和研究生来说，说哪一个学生是某某导师最好的学生，恐怕各人也会有各人的看法。要说谁是孔子最好的学生，正如上节已述。千百年来，儒学们都一致推崇颜渊，因为孔子表扬颜渊最多，评价最高。

我却看好子路。为什么看好子路？

我以为，子路是与世界上与孔子关系最密切的一个人。子路是孔子所有的学生之中对孔子帮助最大的人。在孔子的众多学生中，子路也是对孔子提意见最多的一个。没有子路，孔子可能就不是现在的模样。

先看看文献的记载。

《史记·仲尼弟子列传》说，开始时，“子路性鄙，好勇力，志伉直，冠雄鸡，佩豭豚，陵暴孔子。”（子路性情粗朴，好勇斗力，志气刚强，性格直爽，头戴雄鸡帽子，佩戴着公猪獠牙，对孔子很不礼貌。）但是在孔子的诱导下，信服了孔子。自此以后，子路一辈子追随孔子，绝大多数时间都紧随孔子身边。有了这一位勇士保驾，从此无人敢欺慢孔子，孔子说：“自吾得由，恶言不闻於耳（自从我得到仲由，就再也听不到恶言恶语了——仲由字子路）”。

子路是《论语》中说到的次数最多的孔子学生，总共说到七十六次（包括同一句中数次提及），远远超过除孔子外的其他任何人。

孔子说过：“道不行，乘桴浮于海。从我者其由与？”（主张行不通了，我想乘木筏到海外去，能够跟我去的恐怕只有仲由吧）显示了子路对孔子的忠诚。

子路是孔子弟子中，办政事能力最强的人之一。在孔子想在鲁国政治舞台上大有作为的行动中，孔子 “使仲由为季氏宰，将堕三都”（让子路做季孙氏的管家，以实行毁掉鲁国公室最大的对手孟孙氏、叔孙氏和季孙氏三家的城邑）。《论语》说：子曰“片言可以折狱者，其由也与？”子路无宿诺。

在孔子的主要学生中，子路是年龄最大的一个，比孔子小九岁。正因为子路与孔子关系最密切，年龄也最接近，所以他们之间说话几乎到了没有什么忌讳的地步。

你看，子路竟然敢说老师“子之迂也！”老师也复之以 “野哉由也！”

几个学生站在孔子身边，孔子很高兴地看着学生们，说“若由也，不得其死然。”（看看仲由这个样子，像不得好死的模样）

由于与孔子关系密切，而且年龄最大，实际上子路是学生们的领导人。孔子病重，看上去要不行了，子路就组织学生们准备给老师治丧。结果，老师身体好了，听说子路组织的治丧规模超标，不合礼制，把子路臭骂了一顿。

 在《论语》中，如下三处说到子路对孔子提意见的地方很有意思。

1. 公山弗扰以费畔，召，子欲往。子路不说，曰：“末之也，已，何必公山氏之之也。”子曰：“夫召我者而岂徒哉？如有用我者，吾其为东周乎？”（公山弗扰盘踞费邑造反，召孔子去，孔子准备前往。子路很不高兴，说：“没有地方去就算了，何必去公山氏那里啊。”孔子说：“那个人岂是白白的召我去的？如有能够信用我的，我将使周朝的文武之道在东方复兴”）

公山弗扰，即公山不狃，《史记·孔子世家》中称：公山不狃以费畔季氏，使人召孔子。孔子循道弥久，温温无所试，莫能己用，曰：“盖周文武起丰镐而王，今费虽小，傥庶几乎！” （孔子遵循周道修行很久，但没有施展才能的地方，没人能任用自己，说：“周文王、周武王起于丰、镐这么小的地方而称王天下，如今费邑尽管小，但也还差不多吧！”）欲往。子路不说，止孔子。孔子曰：“夫召我者岂徒哉？如用我，其为东周乎！”然亦卒不行。

可以设想一下，如果孔子真的参加了公山弗扰的“造反”，他能够成功地“使周朝的文武之道在东方复兴”吗？那还能有后来的历史地位吗？

2.      子见南子，子路不说。夫子矢之曰：“予所否者，天厌之！天厌之！”（孔子与南子相见，子路很不高兴。孔子发誓说：：“我如果做了不该做的，就让上天厌弃我！上天厌弃我！”， 南子是卫国的国君夫人、有名的风流女人）

《史记·孔子世家》中称：灵公夫人有南子者，使人谓孔子曰：“四方之君子不辱欲与寡君为兄弟者，必见寡小君。寡小君愿见。”（寡君和寡小君分别是是国人对于自己国家国君和他的太太的称呼）孔子辞谢，不得已而见之。夫人在絺帷中。孔子入门，北面稽首。夫人自帷中再拜，环佩玉声璆然。孔子曰：“吾乡为弗见，见之礼答焉。”（我本来不想见她，既然见了便以礼相答。”）子路不说。孔子矢之曰：“予所不者，天厌之！天厌之！”

3.      佛肸召，子欲往。子路曰：“昔者由也闻诸夫子曰：‘亲于其身为不善者，君子不入也。’佛肸以中牟畔，子之往也，如之何！”子曰：“然。有是言也。不曰坚乎，磨而不磷；不曰白乎，涅而不缁。吾岂匏瓜也哉？焉能系而不食？”

《史记·孔子世家》中这样记载：佛肸为中牟宰。赵简子攻范、中行，伐中牟。佛肸畔，使人召孔子。孔子欲往。子路曰：“由闻诸夫子，‘其身亲为不善者，君子不入也’。今佛肸亲以中牟畔，子欲往，如之何？”孔子曰：“有是言也。不曰坚乎，磨而不磷；不曰白乎，涅而不淄。我岂匏瓜也哉，焉能系而不食？” （晋国佛肸任中牟邑宰。赵简子领兵攻打范氏、中行氏，进攻中牟。佛肸反叛赵简子，派人召请孔子。子路说：“我听您说过这样的话：‘那个人本身在做不好的事，君子是不会去加入的。’如今佛肸自己占据中牟反叛，您却打算前往，怎么解释呢？”孔子说：“我是说过这句话。但不是说坚硬的东西再磨砺也不会变薄吗？不是说洁白的东西再污染也不会变黑吗？我难道是匏瓜，怎么可以光挂在那里而不食用？”）

赵简子是晋国杰出的政治家、军事家，战国七雄之一赵国的实际奠基者。如果孔子真的与佛肸联手反抗赵简子，下场如何可想而知。

从上面三个例子中，我们可以看到孔子由于不得当权者信用，自己的治国方略不能实现，而年龄在增大，心中不免非常焦急（在三个例子中，孔子大概分别为50、59、60岁）。为了实现理想，似乎有时真有些不择手段了。在这种情况下，有一个像子路这样的“良生益友”时时质疑，作必要的提醒，这实在是孔子的幸运。

古人把能直言诤谏的大臣称为争臣。《孝经·谏争》：“昔者天子有争臣七人，虽无道，不失其天下。” 《荀子》：“昔万乘之国，有争臣四人，则封疆不削；千乘之国，有争臣三人，则社稷不危；百乘之家，有争臣二人，则宗庙不毁。父有争子，不行无礼；士有争友，不为不义。”在这个意义上，子路真可算得是一个“争生”。

是“争生”好，还是“于吾言无所不悦”的学生好？

我们今天不还是在宣传要培养学生的质疑精神吗？

说起来容易做起来难，几乎所有人遇到自己的这两类学生，恐怕都还是更喜欢“于吾言无所不悦”的学生。孔夫子是这样，我们今天的研究生导师何尝不是这样，我自己也何尝不是这样？