杂说古今衣食住行（5）古人吃什么粮食?

在衣食住行这个词语中，食就是吃，或者是吃的东西，即食物。

食字过去的写法，上部是一个亼，下面是一个皀。

亼是集的古字，如合、會（简化为会）、命、令、倉（简化为仓）等字的上部都是亼。

下面的皀，音bi1，上面的“白”象谷粒形，下面的匕是吃饭所用的匙。“皀者，谷之馨香也。”

这样，上下两个部分拼起来，“集众米而成食也”。

从古人对食字的解释，可以看出那时候人们所吃的食物，就是现在的“米饭”。

什么米的米饭呢？黍或稷。

《尚书·周书》说：“黍稷非馨，明德惟馨尔（黍和稷都不算馨香的，而好的德行才馨香啊）。”《诗经·黍离》也把黍和稷对称着说：“彼黍离离，彼稷之苗。”

黍和稷大致相当于现在的黄米或小米。

为什么说大致相当于呢？因为古代的那些作物名称究竟是现在的什么作物，我们只能依靠一代代古人的叙述，比如汉代人对先秦文献的解释，唐宋人对汉代文献的解释，明清人对唐宋文献的解释，如此等等。农作物的品种是在不断变化中的，这A相当于B，B相当于C，C相当于D的叙述之中，每一次都可能带来差别，而且往往又有不同的说法。所以，把古代文献例如《诗经》中所涉及到的植物名称与现代名称作对应，是相当困难的事情，有一个大致的相当就是很不容易的了。

稷，大致就是现在北方人所谓的“谷子”，实际食用的部分现在称小米。这是在古代中原地区种植最广泛的粮食作物，也是老百姓的主食。它的重要性可以从“社稷”一词看出。社是土地神，代表国土，稷就代表粮食。社稷就是国家的意思了，这个词用了两千多年。

黍则大抵相当于现在的黄米，黏的品种也用来酿酒。其食用的籽粒称粟。《说文解字》：“粟，嘉谷实也”。段玉裁注：“嘉谷谓禾黍也”。

明代的《本草纲目》则认为：“稷与黍一类二种也，黏者为黍，不黏者为稷。”

这样看来，粟应当是较好的小米、黄米一类的粮食。古人常常把食粟放在一起说，食粟就等于现在所说的吃饭。

《孟子》中，大个子曹交说自己身高九尺四寸，“食粟而已（只会吃饭罢了）”

《孟子》中又有这样的话：“城非不高也，池非不深也，兵革非不坚利也，米粟非不多也，委而去之，是地利不如人和也”。这里的米粟指守城者的粮食。

粟又是古代俸禄的计算方式。《论语》中说原宪给孔子当管家，孔子给他的报酬是“粟九百”（“原思为之宰,与之粟九百”）。《史记·孔子世家》这样记载：“卫灵公问孔子：居鲁得禄几何？对曰：奉粟六万。卫人亦致粟六万。”

上面两段话中，都没有量粟的单位，在当时可能人所共知，不用说，但是却苦了我们后人，无从得知其量度单位了。

《史记·伯夷列传》中说，伯夷叔齐认为周武王伐纣是不正当的行为，所以“不食周粟”。不食周粟就是不做周的官，不吃周的饭（不拿周的俸禄）。

《论语》中记载，齐景公非常赞同孔子所说的治国理论即“君君臣臣父父子子”。他说，如果不是这样，“虽有粟，吾得而食诸？（即使有粟，我能够吃得到吗）”。可见齐景公吃的也是粟。

稻是我国长江流域的最主要的粮食作物，《周礼·职方氏》有这样的记述：“东南曰扬州……其谷宜稻”。上古所谓的扬州是指长江下游如今从安徽、江苏、上海、浙江、江西及以南的广大地区。

它又说：“正南曰荆州……其谷宜稻”。这里的荆州是指长江中游的两湖地区。

现代考古发现的江南各处的稻谷遗址多达几十处。所以，水稻自古就是江南地区老百姓的主食，应当没有什么问题。

南宋人王应麟所作的《三字经》说：“稻粱菽，麦黍稷。此六谷，人所食。”

粱是稷的优良品种，黄粱尤其是粱中的上品。膏粱指肥美的食物（膏是肥肉、脂肪，粱是好的粮食），引申为奢侈的生活。膏粱子弟就是富贵人家过着享乐生活的子弟。

菽是豆类。虽然现代营养学认为豆类营养丰富，比禾本科类的谷物富含更多的蛋白质，但古人却认为菽的口感不好。

成语啜菽饮水的字面意思是吃豆子和喝清水（一般情况下，古人所谓饮水就是喝凉水，热水称为汤）。

《荀子·天论》：“君子啜菽饮水，非愚也，是节然也（这是他的气节）。”《礼记·檀弓》：“孔子曰：啜菽饮水，尽其欢，斯之谓孝（要使老人高兴，即使只是啜菽饮水，也是孝）。”

这样，成语啜菽饮水以及由此简化而得的菽水一词就是指菲薄的饮食，形容生活的清苦，菽水又指晚辈对长辈的奉养或对送人钱财礼物的谦称。

总之，古时北方人的主要粮食作物是黍稷，南方则主要是水稻。稻黍稷一直是中国古人最重要的粮食，后世把求生活称“为稻粱谋”。

麦在现代是最重要的粮食作物之一。如今北方人吃面，就是指食用小麦粉。但是，在秦汉及以前的时代，麦的地位似乎并不特别“显赫”。一个极重要的原因就是稻黍稷都是食用“米”的，而小麦却不适合这样吃，一般都需要磨成粉。

我们吃饭，无论是大米饭还是小米饭，或者加水做成粥，都是容易消化吸收的。麦子则不然，无论小麦大麦，直接做成饭，都不容易消化，吸收率很低，大多数都没有消化吸收就排出体外了。一般情况下，麦子需要磨成粉才容易消化。

在古代的条件下，米、粉相比较，米容易保存和运输，粉则较难。稻黍稷舂好以后，食用方便。相对来说，如果是小麦，则加工所需要的设备比较复杂，所需要的时间也长。古人只能现加工现食用，不很方便。

到了汉代以后，随着时间的推移，麦子的重要性逐渐增加，这应当归功于中原地区与西北少数民族交流的增加。麦面的很多吃法，中原地区都是从西北少数民族那里学来的。

古人所食用的粮食还有麻籽。作于南北朝的字书《玉篇》这样解释麻：“枲属也。皮绩爲布，子可食。”

《吕氏春秋•月令》说每个月“天子”应当吃的食品是：春季的三个月“食麦与羊”，夏季“食菽与鸡”，年中“食稷与牛”，秋季“食麻与犬”，冬季“食黍与彘”。《礼记•月令》与之相同。这样得到的五谷是麦、菽、稷、麻、黍，对应的动物食品则是羊、鸡、牛、犬、彘（猪）。

东汉大学者的郑玄说：“五谷，麻、黍、稷、麦、豆也。”与《月令》中的品种相同。与郑玄差不多同时代的王逸则认为：“五谷，稻、稷、麦、豆、麻也。”

一般认为写于西周时期的《诗经·豳风·七月》就有这样的诗句：“九月筑场圃，十月纳禾稼。黍稷重穋，禾麻菽麦。”这里提到的“粮食作物”也是“黍稷麻菽麦”。

由此可见，从西周到东汉的上千年时间里，麻不但是人们衣着的主要原料，麻子还是人们最常食用的粮食。对于后面这一点，可能出乎绝大多数现代人的意料之外。

高粱虽然据称很早就传入中国，但在古代并不是主要的粮食作物。一直被称为蜀黍或芦粟（我小时候家乡人仍然称其芦粟，街市上往往以类似甘蔗出售其新鲜秸秆）。大概到了明代以后，北方种植渐渐增多，并称之为高粱。

玉米最早的传入较晚，大概是明代。它的正式植物学名称现在仍然是玉蜀黍。清代开始较大规模的种植。到近代和现代成了最广泛种植和食用的粮食品种之一。

由于玉米和高粱都是碳四作物，光合作用效率高，致使其产量很高。20世纪中叶以后曾广泛推广杂交玉米和杂交高粱，产量更高。众所周知，在三四十年以前，大概大多数北方人都把玉米和高粱作为最重要的口粮。玉米面或高粱面窝头、煎饼、“苞米碴子”和高粱米饭成了许多人最常吃的食物。不过，现在把玉米或高粱作主粮的人越来越少了。大多数玉米都作为了饲料。高粱则种植其较黏的品种，用以酿酒。

上面所说古人所食用的粮食作物，除了麻之外，都属于谷物。

从上古到20世纪末，谷物一直是我国老百姓的主要食品，被称为“主食”.当然也是我国老百姓的主要能量来源和蛋白质来源。

有意思的是，虽然我国的货币已经发行了数千年，但是，人们的收入，从古代官员的俸禄、国家的税收、民间的借贷直到现代工作人员的工薪，却常常以谷物为计量。例如诸侯给孔子的俸禄“粟六万”和1950年代初中国科学院给回国科学家的工资“每月小米壹千斤”，都是如此。

这是因为谷物是我国所有人生活的基本必需品。在战争、灾荒或政权更迭的年代，币值不稳定，在极端的情况下，即使是金银财宝也没有谷物对人们的生存更为重要。所以，以谷物为主的粮食，几千年来，对于我国老百姓的生活，真正是最重要的需求。