元宵节前杂说“肖”

元宵节快到了。宵是夜的意思，宝盖头下一个肖为什么表示夜呢？这需要先了解肖。

肖上面是小，下面的月是肉字的形变。实际上我们遇到的字中的“月”，只有很少几个表示月亮，而绝大多数都是肉，如脸、脖、胸、背、腹、臀、股、腿、膝、脚、胳、膊、肘、腕、肤、腔、胃、肚、肠、肺、肾、肝、脾、骨、脑等等。

有人认为，肖从小从肉，就如小孩与父母相似一样，所以肖的意思就是“骨肉相似”（《说文解字》语）。

有人分析的更加细致些，认为肖字上面的一竖表示脐带，“肉”是婴儿，“八”表示分离，肖就是生下婴儿，婴儿总是像父母，引申为相似。

不管怎样，肖的意思是相似。在这个意义上，如今的读音是xiao4，去声。

不肖，就是“不似其先”，与先人不像。不肖当然就是不好。所以，古人常常把不肖与贤、良相对。不肖子孙，就是不好、不贤良的子孙。

人像，当然要画得相似，所以称肖像，要画得惟妙惟肖才好。

有一点是需要说明的，就是用肖表示的相似，一定是相似而小。也就是说，是小像大，从地位看，是下相似上。可以说儿“肖”其父，说学生“肖”其师，却没有倒过来说的。这一点，很多字典上没有明说，但实际上就必须这样用的。

由于肖是指子女与父母相似，于是后来就加了一个人旁，写为俏。俏就是肖，相似。不肖是不好，俏就是好了。所以俏引申为长得好看。后来相似的意思不用了，就用它的引申义，漂亮。同样，被形容为“俏”的事物也一定是娇小的，而绝不是宏大的。

肖也是一个姓氏。据说早在汉代就有几个姓肖（xiao4）的，但是都没有什么名气。成吉思汗手下有一名大将名肖乃台，人们把肖也作为他的姓氏。可能这是历史上少有的肖姓名人。

但是，历史上有名的一个姓氏是蕭（简化为萧）。这是由于古代有萧国，地址在今安徽萧县，子孙以国名为姓氏。后来还多有外族也以萧为姓。姓萧的名人，汉代有萧何、萧望之。南北朝时南朝的齐、梁两代，皇帝都姓萧。契丹有一大族也用汉姓萧，因而有数不清的萧太后。今人有京剧名家萧长华，将军萧克、萧劲光、萧华，文人萧三、萧军、萧红等。

蕭（音xiao1，阴平）与肖（音xiao4，去声）是不同的两个字，但是由于蕭写起来太麻烦，于是有人把蕭写为肖，也读作xiao1。根据50年代正式公布的简化字，蕭简化为萧。但是在文化革命时期，文字也是大乱，不少人把萧写作肖，有的姓萧的朋友自己也写为肖。后来的“二简字”索性把已经简化的萧进一步“再简化”为肖，这就引起了更大的混乱。

幸亏在1986年正式废除了“二简字”，但是，由于现在不少朋友特别是中年朋友正是在“二简字”时代接触、学习的文字，“二简字”对他们影响很大。肖、萧两个字的写法所引起的姓氏混乱，在许多人中间至今未能厘清。

虽然肖字本身并不复杂，其意义就是相似，引申为仿照、模仿等，但是，以肖为偏旁形成的字颇多，如哨、梢、消、悄、削、销、霄、峭、逍、稍、屑、捎、硝、绡、诮、艄、矟、筲、魈等。下面简述几例。

哨，从口从肖，肖是相似而小，哨的本义是口小。古人作投壶游戏，壶口小了，箭就投不进去了。所以《说文解字》说哨是“不容”。后来，引申到凡口小而能够发声，无论是把嘴撮起还是用小口的发声物，都可以称哨，如口哨。用哨一吹，人们就聚集起来，或闹事或造反，称哨聚。战争中，监视或侦察敌人，发现敌情就以信号报告的，称哨、哨兵。如今还有常用词哨卡、岗哨、放哨等。

消，从水从肖，肖是相似而小，水小了，洪水退了，称消，这是消字的本义。由洪水消退引申为消失、消除、消灭，如《易·泰卦》：“内君子而外小人，君子道长，小人道消也”。又如《孟子》中说：“鸟兽之害人者消，然后人得平土而居之”。又引申为溶解（溶质在溶剂中消失）、融化（原来的固体如雪消失了）。如今我们还常常说烟消云散、消融、消化等。又引申为度过（消直接解释为时间的消失）。如消夏、消闲、消遣、消摇等。

消摇就是清暇、悠游自得的样子，引申为在空中自由翱翔，后来造了两个新字，逍遥。

销，从金从肖，本义与消一样，不过是金属的消融，所以改水旁为金旁。销也有了很多引申义。有时候销与消字的区别只是习惯，如表示去除，有销账、报销、销案、注销、销赃、销魂、销声匿迹（现代物理上的消声如消声器就用消，不用销）等词汇。把货物卖掉，称为销售。销还有一个意思，是插销，销子、销钉。

硝，也与消相似，不过消去的对象变成了石头样的硬东西。硝用来消除皮革上的硬物，使得皮革变得柔软，最早就称消或消石。后来造了一个硝字，专门用以表示消石。硝主要指芒硝，这是在盐池中结晶出来如针状（芒）的硝，化学成分是硫酸钠。硝石的另一类的主要成分是硝酸钾。硝酸钾也可以用来“硝皮”，而它与可燃物放在一起容易着火燃烧，所以又称为火硝。

削，从刀从肖，肖相似而小，用刀使东西相似而小，是削皮的意思。《礼记·曲礼》有“为天子削瓜者副之”的句子，就是取其本义。引申为割去、分割，《国策·齐策一》:“夫齐削地而封田婴,是其所以弱也。”又引申为削弱，《孟子·告子下》：“魯之削也滋甚。”职务降低、撤职称削职。又，古人写字在竹木简牍上，写错了，就用刀把错字削去。《史记·孔子世家》：“至于为春秋，笔则笔，削则削。”

梢，从木从肖，木是树木，与树相似而小的就是树梢，用文言说就是末。引申为末端，比如人的末梢神经。

船的末端即船尾称船梢，后来为此专门造了一个字，艄。

稍，从禾从肖，禾是禾苗，与禾苗相似而小的是禾苗的尖。这是稍字的本义。引申为极小、极短，又引申为略微。现在一般人应用的都是引申义略微。

悄，从心从肖，会意为好像有心事的样子，从而其本义为不出声而忧愁。《诗·邶风·柏舟》有诗句“忧心悄悄”，《诗·陈风·月出》的诗句“劳心悄兮”，都是用的本义。引申为无声息，如“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。”（白居易《琵琶行》）如今我们一般都只用这个引申义。

霄，从雨从肖，其本义是霰，也就是所谓米雪或雪珠，是小冰粒，往往在下雪前或雪中，与雪一起落下。《国语·齐语》有“雨霰为霄雪”的句子，用的就是本义，这句话中雨字作动词，是落下的意思。后来霄更多地作高空中稀薄的云来用，西晋人木华作《海赋》，有“气似天霄”的句子。现在人们还还说“云霄”。引申为天空，人们常说“九霄云外”，说“重霄”，说有“凌霄之志”，说“气冲霄汉”，称玉皇大帝的办公场所为“灵霄宝殿”。

在如今人们的用字中，有些人容易把霄和宵混淆。

宵，是宝盖头下面一个肖。宀表示房屋，上古没有玻璃，也没有明瓦，把门窗关了以后，房屋里面是很暗的，肖是相似，于是宵就是夜了。有成语通宵达旦、良宵苦短、宵衣旰食（天不亮就穿衣起床，天黑了才吃饭，形容勤于政务），苏轼有诗句“春宵一刻值千金”，局势紧张时要实行宵禁（夜里不能上街）。

农历正月十五，是每年第一个月圆之夜。古人称元夕、元夜，又称元宵。佛教传入中国，在此夜燃灯敬佛。道教称上元节。自唐宋以来，元宵节就是最重要的节日之一。放灯是古代元宵节的最重要内容，当然也要吃元宵。

元宵节也是日本、朝鲜半岛、中南半岛等地区的重要节日。明治维新后，日本改用阳历，把原来以农历计的节日，基本上一塌刮子都移植到阳历中，因而元宵节也就搬到了阳历1月15日。中华民国政府也用阳历，因而在1930年决定把元宵节移到阳历1月15日，废除元宵节的名称，改称上元节。不过，民国政府做事情总是有头无尾，不能坚持，进一步退一步，就像它们简化汉字等事宜一样。

在上面所说的这些字中，肖都有相似而小的意思，我们的先人造字，真是非常讲究。