杂说纽

时进腊月，这是鼠年的最后一个月了。鼠年即将过去，牛年快要来到。牛年就是丑年，即将到来的是辛丑年。

什么是丑年的丑？《说文解字》：“丑，纽也”。于是，今天来说一下纽。

如果要让科学网上的朋友用纽字组词，我看十有八九首先想到的是纽约，然后可能有纽带、枢纽、纽扣等。

纽约当然是英语New York的音译。我们的先人为什么把New York译成纽约而不是牛约？这好像是一个无厘头的问题，谁知道当初翻译者的心思呢！我想要现在的朋友翻译，说不定就译成牛约了，那牛字比较简单。至于当初翻译者的心思，我姑妄说之，大家姑妄听之。

一般来说，早先的翻译者都是读通了中国古典至少是熟读了四书五经的读书人。我猜想当他们读到New York 时首先会想到古书上的“纽约”。《礼记》上有这样的句子：“并纽约”。

什么是“并纽约”？《礼记》在这里先说了从天子、诸侯直到学生等人在衣服外面束腰大带的规制，而把大带两端结到一起，就是“并纽约”。“纽约”就是用以扣合大带的纽结。先人们把这个现成的古词用到了外国地名的音译上。

纽，从丝，本义是系的意思，也说是可解之结。可解之结当是活结，不是死结。死结称缔。缔约一词就表明双方不想再解约。

我们的衣着，从头到脚需要系起来的地方太多了。用带子系当然是最原始也是最牢靠的办法。但是，系带子毕竟不很方便，弄得不好把活结变成了死结，就更不方便打开了。于是，我们的先人想到把一根带子打成一个大结，另一根带子的头上挽成一个圈，那就是“纽扣”了。一种最常见的纽扣如下图

这样的纽扣我们至少用了两千多年吧，我年轻时所穿中式上衣上用的就是类似这样的纽扣。现在人们所穿的所谓唐装上面还是用这样的纽扣。

纽扣中，一边是纽头，另一边是纽襻（音pan4）。他们都是用布料（当然包括丝绸等）做成。纽头的一种做法如下图所示

实际上，所谓中国结就是纽头的一种变化。把衣装中实用的纽头，变化为美术装饰物。外国人看到了很好奇，于是名之为中国结。

当然，中式的纽扣总不如后来由西方传来的纽扣方便和牢固。于是逐渐被淘汰，只是用着特殊的地方，例如旗袍、唐装、戏装等。五六十年前，年龄大的人仍然把西方传入的带孔钉在衣服上的纽扣称“洋纽头”。我小时候，我们所生产的洋纽头主要还是黑色电木（酚醛树脂）纽扣或白色贝壳纽扣以及铜纽扣。后来才有了各种各样的“有机玻璃”纽扣，颜色丰富，光彩夺目，很是时髦了一阵子。而现在，人们已经见惯了各式各样的纽扣。而纽扣的纽字，很多人也逐渐写成了钮，成了钮扣。

我想，从纽扣到钮扣，大概与纽扣的材质对于写字人的心理影响有关。

当然从西方传来的不光是这样的纽扣，也还有拉链（这里不提）和揿纽。

揿纽，现在的北方人称摁扣儿，稍微麻烦一点，称子母扣儿。揿就是按、就是摁；纽，北方人称扣儿。

当然，对于古代的读书人，类似于人的衣服，有书的函套。函套上的牙签、骨签，就相当于衣服的纽扣，不过它们的“纽头”是薄薄的一头略尖的象牙或骨头制品，最简陋的是竹签。如下图

上面说过，纽扣是从系带子发展而来的，但有时候我们还是要系带子。比如，有些婴儿或小儿的服装，我们还是愿意系带子，因为小孩子长的太快，钉在衣服上的纽扣难以适应尺寸的迅速变化，另外系带子也较为安全、可靠。又如在我国的航天飞船的好多地方，我们还是更愿意系带子来固定物品。

由于纽扣和带子都用于固定物品，或者说把两个物件联系在一起，这就是纽带。当然，现在纽带一词通常更多的用在联系两个抽象的事物。

纽可以系上衣装，也可以扣上书函，因而就可以引申为器物上用以提携或系绳带的部件。

例如，旧时的杆秤上提起杆秤的部件就称为秤纽。如下图

杆秤是古代利用杠杆原理以称量物体重量的物件，它比较天平有许多优点。首先是简单，它完全不需要那么多大大小小的砝码，只需要一个秤砣，也就是一个砝码。它携带方便，可以随时拎到各处使用。它可以称重各种各样的物体，有些不容易摆平的物体，用秤钩一勾就行。它的称量范围很广。

更兼过去的秤上一般有两个秤纽，使得称量范围大大扩展。两个秤纽是杆秤的重要发明。距离系秤钩（或秤盘）处较近的秤纽为头纽，较远的为二纽。二纽用于称量较小质量的物件，而头纽则用于称量较重的物件。而且由于头纽与二纽往往一上一下分列两边，这样就是的表示重量刻度的秤星分列在秤杆的两侧，容易分辨。当然两个纽也有在同一边的，这样的秤星则分上下两行。过去的人，如果头纽、二纽也分不清楚，就会被人笑话，认为是糊涂虫。

由于纽是提系器物安装绳子、带子之处，这是一个很关键的部件，所以纽有关键的含义。而枢是指旧式门窗的轴，这根轴安装在门窗上下的孔中，门窗才能够开合。所以，枢纽一词就表示事物的关键部位或者事物之间联系的中心环节。

上面说到了纽扣又可以写成钮扣。钮与纽两个字确有很多相通之义，很多场合可以互换使用。

钮的本义是印鼻，即古代印章的“印把子”。下面图上的印钮，都是龟。

龟钮是有相当高级别官员的印章。由于官员们需要把印章随时携带在身上，而印章又非常重要，所以往往穿上绳子系在腰上或手臂上。这样，印钮又常常被写成印纽。

系住印纽的丝带称组，组也常常代称官职。《千字文》上有句子“解组谁逼”，解组就是解除官职。

在戏台上，印章常常被夸张地放大，实际上真正实用的印章都很小。而纽（钮）又是有“关键”的意义，所以，仪器、电器设备等装置中需要用人工按动或转动的部件就称为按钮、旋钮等。这些钮（纽）虽然小，却是最关键的部件。发射火箭的时候，为了保证安全，需要有一位专门的人员来按动发射电钮。