从莲就是荷、睡莲不是荷说到为什么称电荷

一年快过去一半，盛夏到了。南北各地的朋友们都“晒出来”他们那里“荷花”盛开的照片。在一年四季轮换开放的各种传统花卉中，无论从花朵之大还是从花期之长来说，荷花都是名列前茅的。

在很多公园或园林里，荷与睡莲都是混杂在一起种植的，加上荷的另一个名称是莲，所以，虽然常常有文章叙说荷与睡莲的差别，但是仍然有很多人搞不清楚荷与睡莲是两种不同的植物。像上面的照片中，就有这样的混杂。

1. 莲就是荷

莲和荷是同一种植物，莲花全等于荷花，莲叶全等于荷叶，在现代汉语中，两者没有差别（当然，其条件是正确运用）。

如果再要说得准确一点，在植物学中，这种植物的正式汉语名称是“莲”，荷是俗称。

如果要咬文嚼字一点，那么在汉代人的叙说中，这种植物称夫渠（或写为扶渠或芙蕖），它的叶称为荷，它的子实称为莲。所以，后人多称荷叶，称莲子。古人也有称莲叶的，却绝不称荷子。它的花称为芙蓉，未开放的花蕾称为菡萏（音hàndàn）。

正因为如此，芙蕖、芙蓉、菡萏、莲、荷都是同一种植物的不同名称。日常用语中以莲、荷为多，芙蕖、芙蓉、菡萏则多用于偏“文艺”的作品。

2. 睡莲不是莲

睡莲与莲是两种不同的植物。

判断两种植物是不是相同或相近的关键判据，传统上都看花和果实。莲花盛开的后期，很明显能够看得出有莲蓬，而睡莲是不结莲蓬的。这是一个最根本的区别。

当然，从其他方面看，两者也是很容易区分的。荷叶和荷花都是高挺出水面的，就像周敦颐《爱莲说》所说“亭亭净植（笔直洁净地竖立在水上）”。而睡莲的叶子则是贴在水面上（叶面有一个大的缺口），花一般也浮在水面或离水面较近。

到了晚上，睡莲花往往合起来“睡觉”，到了白天开放（这只是指大多数品种，实际情况要复杂得多）。叶子躺在水面上，花到晚上要睡觉，这应当是睡莲名称的由来。

至于它们究竟是同一个科不同属的植物，还是不同科的植物，这是植物分类学的问题。据说专家们的意见也不统一，分歧延续几十年了，因此，我们可以不去管它。我们只需要知道，睡莲不是莲。

可能有人会说，睡莲不是莲，这句话在逻辑上说的通吗？就像说白马不是马似的。其实，睡莲只是过去的人们在缺乏生物分类知识时，把睡莲这种植物说成是“要睡觉的莲”，并不是真的是莲。

如果因为睡莲带一个莲字，便是莲，那么，我们也可以说，难道电荷也是荷吗？当然不是。

3. 为什么称电荷？

电荷之所以称“荷”，谁都知道不是植物学的问题。

这里需要说得略远一点，先看一个字：何。

一看这个何，人们立刻想起，这是一个表示疑问的词，或者说一个疑问代词。何人、何时、何地、何故、如何等等，就好象英语中间的who、when、where、why、how。或者会想起了某一位姓何的女士或先生。

但是，现在的人们极少会想到“何”字的本义是“担”，用现在口语的普通话，就是用肩膀扛着。它的甲骨文就是一个人肩上扛着一个戈类武器的样子，就如下图第一行的三个字。

汉代的《说文解字》说：“何，儋也”。儋，后来写为擔，如今简化为担。

在我国现存最早的文献之一《易·噬嗑》有这样的爻辞：“何校灭耳,凶。”就是“肩上扛着重枷，把耳朵都盖住了，凶险啊！”

在《诗经·曹风·候人》中有这样的诗句：“彼候人兮，何戈与祋（这位候人啊，扛着戈和殳）”候人是一个官职，是看守边境、迎送宾客和治理道路、掌管禁令的小官。祋（音duì）就是殳（音shū），也是一种兵器。

在汉语造字的过程中，有一类方法，就是假借。有一些字，就像上面所说的什么、为什么等意思，难以用象形、指事、会意等方法表达，于是就借一个同音的字来表示，就像现在一二年级的小学生，遇到不会写的字，用一个拼音来表示，差不多一样的道理。于是，何字就被“借来”表示who、when、where、why、how这样的意思了。

“借调”的时间一长，它的“本职工作”就生疏了。人们习惯了“何”是一个表示疑问的字。于是，就另外找一个字去表示何字的本义“负担”，这个字就是“荷”。

如《论语》中的那位“荷蓧丈人”，就是一位“扛着蓧（音diào，竹编耘田农具）”的老人。《论语》中还有那位“有荷蒉而过孔氏门者”，就是扛背着“蒉（音kuì，草筐）”的人。这里的荷就是上面所说有“肩担、肩扛、背负”等义的“何”。

于是，荷字的意思除了“莲”这一种植物之外，就有了肩担、肩扛、背负等义。当然，这也容易引申到担负、承当。

又引申为蒙受（恩惠）等义，如过去帝制时代文章里的“荷蒙皇恩”，直到前些年开介绍信最后的套话“希请给予方便为荷”。

由肩扛、肩担引申到承受、承当这样的意思，在后来应用很是广泛。例如，我们在力学中常常说到某物体所承受到的重量、压力等，称为该物体上的负荷，就是上面这些意思的引申。在有些意义上，又可以称“荷重”。现在的“负荷”一词用得地方很多，所负荷之物可以是有形的，也可以说无形的。

又如，承担又引申为装载，有荷载或载荷等词，这里的荷就是载。如“实枪荷弹”，荷也就是装载。所装载或承载的可以是有形的物体，也可以是无形的如电。

这样，带电的物体，也可以称“荷电之物”。带了多少静电，称多少电荷。所谓电荷，就是物体或构成物体的质点所带的电。带的是正电，称正电荷，带的是负电，称负电荷。这便是电荷一词的来历。

当然，如今我们已经知道，电荷是物质最重要的物理性质之一。这就不用我在这里多说了。