杂说“钱”

钱，就是货币。如今一岁多一点的小孩子就知道钱是好东西了，懂得他所喜欢的棒棒糖和玩具都可以用钱去买。

据说，我国古代曾经把贝壳作为货币，所以，汉字中涉及财产的文字如财、货、贫、贵、贱、贿、赂、贸、買賣（买卖）等都与“贝”有关。不过，后来贝壳的货币地位却被金属铜质钱币取代了。

钱（錢），本来是一种金属的农具，据说与铲子差不多的样子。《诗经·周颂·臣工》有这样的句子：“命我众人，庤乃钱镈。”东汉的大学者郑玄注释到：“教我庶民，具女田器。”（庤、具，储备、准备；女，汝，你们）。镈，音bo2，是与钱相似的农具。由于诗经的经典意义，钱镈被人们用作农具的代称。曹操的著名诗歌《步出夏门行》中有：“钱鎛停置，农收积场。”而范仲淹的《铸剑戟为农器赋》说：“繇是星陈畎亩之具，日新钱鎛之类（于是罗列各种农具，更新“钱镈”之类）”。

有人说，古人就用这种农具进行商品交换，不过，后来作为货币的钱镈只是铲子的形状罢了。古代镈、布同音，古人往往用布字代替镈字。钱镈便写作钱布，于是有了钱币或布币的称呼。下面是它们的照片。

币，繁体字幣，本义是帛。帛在古代常常作为礼物送人，大概也可以作为常用的商品进行交换，于是，钱、币和钱币便作为了商品的一般等价物的名称。

春秋战国时期，各国的货币形状不同，有上面所说的钱镈形的，有刀形的，有圆形中圆孔的，也有圆形方孔的。当然，这些货币都是铜质的。

到了秦代统一中国之后，便统一使用了秦国浇铸的圆形方孔钱，原来各诸侯国所用的钱币都被废止。从那时起，近两千年的时间里，我国一直使用这种圆形方孔的铜钱，直到辛亥革命以后，民国政府宣布废止铜钱。

铜钱是浇铸的，浇铸便需要模子，一般称为钱范。范（範）就是模，现在常常说模范，便是榜样，只是推广到抽象的领域。有什么样的“模范”，便浇铸出什么样的铸件。考古发现了石制的和陶制的钱范。

但是，铸件总是毛毛糙糙的，很难光滑，于是，就需要把铸出来钱币的边缘的毛刺去除，最后用锉锉光。显然，在常见的各种形状（铲形、刀形、圆形或其他形状）中，圆形的边缘曲线都是外凸的，最容易去除毛刺并锉光滑，没有棱角从而不容易划破口袋或人的皮肤。所以，人们最后选定圆形的钱币并不是偶然的。

圆形圆孔和圆形方孔的钱币都能够穿进绳子，便于携带，为什么最后选用孔是方的？为了加工的方便。上面说铸出的铜钱需要锉光边缘的毛刺，一个一个的挫，当然效率太低，把铜钱用棍棒串起来，许多个铜钱一起挫，效率就高了。这样，铜钱中间的孔必须是方的，圆孔是会转动的，不方便挫。考古工作者也确实找到了串钱的串子，这样，外圆内方的铜钱就是加工的需要。

但是，人们总是喜欢弄一下玄虚，于是就造出来了一个说法，说外圆内方的钱币符合天圆地方的自然之道，而且天人合一，也符合为人处世要外圆内方的做人的道德。

由于铜质货币是可以浇铸的，他们的实际价值基本上就是金属铜的重量。秦代的钱币规定重半两，所以在钱币上铸了据说是李斯书写的“半两”二字，以示诚信。在汉代，又发行了五铢钱，重五铢（一两为24铢）。但是，后来政府经济不良，加上大量的私铸铜钱，偷工减料，名为五铢，实际上的重量却越来越轻。唐宋以后，各朝各代都发行各自的铜钱。在朝廷经济条件好的时候，钱币也好一点，朝廷腐败的时候，钱币的质量就很差。但无论如何，其形状都是圆形方孔。

把货币用绳子串起来，应当在金属钱币出来之前就有这样的传统。人们把贝壳货币串起来，五贝为一串，两串为一朋。把钱币用绳子串起来，就容易携带。古人把一千个铜币串起来，称为一贯（后世民间也往往称一吊）。少一些的有把一百个钱放在一起的，称陌或佰。

一串钱满了一千个，就称满贯，或者说贯盈，盈就是满出来了。不过，古人多把这个词用于贬义。周武王讨伐商纣王，在誓师的时候声称：“商罪贯盈，天命诛之。” （《尚书·泰誓上》）。春秋时，北方少数民族赤狄侵晋，晋国讨论怎样抵抗，中行桓子说：“使疾其民，以盈其贯，将可殪也。”（《左传》）现在人们还常常用成语“恶贯满盈”。

在实际使用比如发薪俸或借贷钱币时，人们又常常“缺斤短两”。据说，在汉代有以不足一百为一百的情况，晋代葛洪的《抱朴子·微旨》有“取人长钱，还人短陌”的句子。短陌就是不足一百以充一百，与之相对，不打折的，满一百的，称长钱或足陌。到了唐末，就以八十充一百了。欧阳修说“用钱之法，自五代以來以七十七為百，谓之省陌。”到了宋代，官方就索性规定以七十七为陌，“自是以来，天下承用，公私出纳皆然，故名‘省钱’。”（宋·洪迈《容斋三笔·省钱百陌》）

钱，现在我们的心目中，主要是货币的意思。在古人那里，钱就是指圆形方孔的铜钱。例如宋代苏舜钦在《沧浪亭记》中说，他喜欢后来建造沧浪亭的那块地，花了四万钱买下来了（“遂以钱四万得之”），所谓钱四万或者四万钱，就是四万枚铜钱。这里，一钱就是一枚钱，一般不需要我们现代人必须要使用的量词“枚”或“个”。有时候，可以用量词“文”，实际上，一开始只是人们不愿意提及这个钱字（两晋南北朝时文人的“酸态”，如王衍把钱称为“阿堵物”即“这个东西”），所以用“文”字代替“钱”字（钱上总有字的），一文就是一钱。现代人把这里的“文”算成了量词，从它的来源看，一开始文只是钱的意思，到了后代，才说“几文钱”，“文”成了量词。

实际上，在我国从秦汉开始直到清末的两千来年的漫长岁月，老百姓日用的货币一直是铜钱，所以，大多数情况下，买卖一个物品，其价格如果仅说一个数字，那就是指多少铜钱。例如，柳宗元在《钴鉧潭西小丘记》中说那个面积不足一亩地的“小丘”的价格只有四百时（丘之小不能一亩，可以笼而有之。问其主，曰：“唐氏之弃地，货而不售。”问其价，曰：“止四百。”），就是说是四百枚铜钱。

钱，又是一个重要的衡量单位。在唐代以前，重量的单位是铢、两、斤、钧、石。汉代人把上面这五个重量单位称五权。二十四铢为一两。十六两为一斤。三十斤为一钧。四钧为一石。但是，到了唐宋时代特别是宋代，衡重单位中的铢就不大用了，代之以钱。一两为十钱，一钱为十分。两、钱、分是十进制，这是一个进步，而且分这个单位更小了。斤（16两）、两、钱、分、厘这些单位一直使用到1950年代。

钱是怎样成为一个重量单位呢？据《旧唐书·食货志上》记载：唐高宗“武德四年七月，废五铢钱，行开元通宝钱。”当时规定，一枚开元通宝钱重二铢四絫，十絫为一铢，二铢四絫为十分之一两，也就是说，十枚开元通宝钱重一两。开元通宝是整个唐代的法定货币（注意，它与唐玄宗的开元年号无关），十钱重一两，于是钱成了一个重量单位，一直沿用至今。

直到如今，我们实际上还通行这样的市制重量单位：担（100斤）、斤（10两）、两（10钱）、钱（10分）、分（10厘）。

（图片来自网络，谨向原作者致谢）