昨天听了本所一场主题为“昆虫”的讲座，是动物所张润志老师带来的。PPT首页就是一只肥硕的绿色肉虫……恐虫如我，居然也全部听完，直至放到最后一张片子：一只貌似在举重的灰色虫子。这位“虫王”深谙演讲之道——从ppt上准备的内容来看，大概足够他讲一天一夜，但是考虑到我们这些听众的知识背景和兴趣点，他跳过了很多片子，只是选择性地讲了几个小时的内容。虽然原先拟定的主题是“生物入侵”，不过后来的主题则偏向“虫王是怎样炼成的”。

 

他说从小就对虫子感兴趣。把粉笔的一侧掏空，雕刻成小汽车模型，然后把捉来的虫子放在下面，结果满桌子“小汽车”都在跑来跑去……对虫子的兴趣一直维持到高中。高考填志愿时，瞒着所有人填报了北林的林业昆虫防治专业。这个专业在当时的人看来，连农学都不如——农学好歹还在平原上，而林学还要上山……村里人说风凉话，父母也觉得颜面无光。不过，这种委屈并未持续多久。上大学后，一路顺利，博士时还获得院长奖学金。

 

在其职业生涯生，这样几个例子给人印象比较深。其一是，他在新疆考察时，无意中听到一位老农说，如果棉田周围有苜蓿，那么棉花的虫害就要少一些。他被这条线索吸引，于是调查这种经验是否属实。如果属实，机理是什么？后来发现，确实如此。大致原理是，由于苜蓿中有一种害虫和棉花中的一种害虫“共享”同一种天敌，所以如果棉田边种有苜蓿，那么就会招来这种天敌，它们在吃苜蓿害虫的时候也顺便享用棉田害虫，所以棉田的害虫也少了。（昨天我有点弄不明白为什么单独一种虫子吸引不来天敌，而要两种虫子才能吸引来昆虫。现在有点想明白了，棉花并不是一年四季都有的，所以棉虫也是时有时无。而苜蓿的生长则更丰茂长久一些，因此苜蓿害虫存在的时间也比棉虫更长一些，所以它们是天敌更为稳定、高产的食物来源。等到棉田里需要天敌了，就把这些由苜蓿害虫喂养的天敌投放进田中，来吃棉虫）。后来还讲了他们在新疆利用天敌防治马铃薯甲虫的办法。这是一种颇有名的昆虫，当初DDT的发明，就是为了杀死这种虫子。DDT获得了诺贝尔奖，而所有杀死害虫的农药，也形成了巨大产业链。但是生态防虫的办法，却很难得到这些。张老师说，商人们很讨厌我们这些搞生态学的——你们把什么灾害都低成本治理了，我们还有什么可以卖。

 

还有一个例子是关于世博会。上海开世博会之前，主办方打算移栽3万棵大树（在各个国家的展馆前栽种那个国家的特色树）。后来经过生态学家们的极力劝阻，终于减少为3千棵。以一位昆虫学家的眼光来看，也许一棵树都不应该移植——他说，把这些树移栽到不适合它们的生境，过不了几天就会死去，但是树上的虫子却留了下来，来吃我们本土树木上的叶子，又没有天敌控制它们……

 

心怀经世济民之心的科学家，多少都会面临这样的矛盾——一边是考评、sci；一边是没有多少绩效、但是对社会有用的科普。张老师说，他在最近的一次考评中，只得了B，因为评审专家们认为他的英文文章不够。他在幻灯片上展示出他的一些中文科普著作还有光碟，都是关于如何防治各种入侵昆虫的。“这些内容是写给中国人看的，是造福自己人的，不需要用英文发表。”他讲到这里有些激动，不过很快就恢复了淡定——毕竟，他现在已经是研究员了，而且手中的大项目并不少（从他的演讲中获悉，在他还没到三十岁的时候，就获得一大笔科研经费，此后一直没为经费发过愁），而且科普名声在外，他拍摄的一张昆虫图片还上了Ecology的封面。不过，他仍然对于我们这些青年人提出一些江湖告诫：“在没有获得一定职称的时候，还是要按照体制的游戏规则来，他们要文章你就发文章，他们要影响因子你就去影响，等到评上研究员之后，再去干自己喜欢的事情。”这番告诫让我想起来杨继绳，他也说了类似的话：身为记者，刚入行的头十年不得不说些假话……但是到一定的时候，要开始说真话了。

 

昨天还有一张照片：一个足球场上有红火蚁的洞穴（一种入侵昆虫，可以使人休克甚至死亡），还有几名踢球的小正太。他指着其中一人说：“你看，这个男孩在挠腿，他可能已经被红火蚁咬了。”众人大笑。这番解读很像前几天在微博上看到的一副组图：《生物学家的假期照片》。一位生物学家去参加朋友的婚礼，结果他忘了拍人，所有照片都是动植物……