龙涎香（Ambergris），是抹香鲸肠道分泌一种蜡状物质，可用于制作高端名贵香水。由于龙涎香供应短缺以及价格昂贵，香水制造商不得不寻求其他替代产品。其中之一为龙涎醚（Ambrox），可以通过工业半合成，其合成原料为香紫苏醇（sclareol）。香紫苏醇是一种双萜类二醇，主要从快乐鼠尾草（一种带有芳香气味的唇形科植物）分离获得。然而，这种植物中的香紫苏醇的含量极低，提取纯化的工序也相当费力。Michel Schalk等研究者对香紫苏醇生物合成途径中的两个关键酶进行克隆分离及功能鉴定，并重建了具有香紫苏醇合成途径的遗传工程菌（Escherichia coli），在反应器内发酵以后，香紫苏醇的产量达到1.5 g/L。

该研究提供一种可替代、可持续的香紫苏醇及其他二萜类似物的合成方法。

文章出处Toward a Biosynthetic Route to Sclareol and Amber Odorants, J. Am. Chem. Soc., 2012, 134 (46), pp 18900–18903. DOI: 10.1021/ja307404u

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