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银杏的名字最早见于明代李时珍的《本草纲目》,又称白果,公孙树,鸭脚子,鸭掌树等名称。银杏顾名思义说的是其果实如杏果实大,银指的是果实成熟时表面着白粉;公孙树也就是“公种而孙得食”,指的是其银杏的果树营养生长较长,有间隔两三代之长,孩提时栽种,待到孙子出生而且能吃果实时,才能食用。这时候,银杏的树才进入生殖生长,也就是结果期。所谓的“桃三杏四梨五年”指的是它们幼苗到结果,也即植物营养生长到生殖生长的时间,梨树从幼苗到成熟结果只需5年;而银杏的营养生长一般20到30年。鸭脚子及鸭脚树之名,则是望文生义为其叶形得出的树名。
银杏的植物学分类地位是,裸子植物的,银杏纲,银杏目,银杏科,银杏属,银杏(Ginkgo biloba Linn. Mant.)
刚刚看到银杏在某园林植物专著上的目录把它划在阔叶树部分,没有把其分在针叶树之中,我不懂园林植物分类,但是,在任何植物学书里都把其划在裸子植物中,裸子植物里有大量的针叶树种(植物)。银杏叶子确实是扇形,叶脉是二歧,外观形态看起来和松柏一类的针叶树针叶不相干,与阔叶树木倒相似。难怪古人也分不清这是不是和针叶树是一类植物。再翻翻由中国农业出版社,出版的《中国农业百科全书--园艺卷》的目录,把银杏划在观赏树木下,我认为这样就比较科学,这并没有和植物学分类类群名称有冲突之嫌。
银杏的栽培,在中国在汉末兴起,到唐代至宋代逐步兴盛。
据《中国植物志》及有关资料报道,银杏的世界名称,拉丁名最早是由Mant. 1771年发表的;1784年,Carl Peter Thunberg汉语翻译名是卡尔·彼得·桑伯格,此人比较著名,在很多植物的拉丁名后的命名人都有Thunb.,这即是其名字的简写。
1886年Hirase发现银杏和苏铁类植物一样,其雄株雄花中精子具有鞭毛,游动受精。这一性状和蕨类植物以下的较低系统位置的植物相似,这一发现把种子植物和孢子植物的关系得到揭示,并找到了中间衔接,也表明了在植物界中,各类植物在进化中,由有鞭毛受精到脱离水的无鞭毛;植物进化由水生到陆生的适应及进化方向。或者具体地讲,看到了银杏个体、种群的进化是由水生到陆生进化过程的一个典型代表。
1941年,中国植物学者在四川万县(现为重庆市)谋道溪(现称磨刀溪)首次发现水杉这名中外古老珍稀孑遗、活化石树种。后来植物学,植物多样性保护(早期不这样说)就越来越被国家及大众重视,特别是1949年后,我国植物学家对银杏进行了大量的研究,研究包括生物学问题,有效化学成分的提取与活性研究,栽培学方面的研究等等,发表和出版了众多论文和专著,取得了大量科学成果;改革开放四十多年,银杏由过去的栽培只在寺庙中存在,到现在是城市、城镇到乡野的公园、街心、街道到公路,到处栽植,大量的银杏种群承担着的遮阴吸尘,风景景观,生产果实及药用等众多功能,也被培育出多个园艺品种,促进了我国的园艺产业发展及丰富了城市生态多样性,对提高人民生活,促进国民经济的发展及人民健康都有巨大的意义。
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