中国种界一直有"南袁北李"之说。其实北李有两位。之一是小麦育种专家、遗传学家——李振声教授，李教授在作物远缘杂交领域做出了独特的贡献，学术地位很高，先后当选第三世界科学院、中国科学院院士，2006年获得国家最高科学技术奖。
另一位则是比李院士年轻得多的、只有初中学历的李登海，他是共和国的同龄人，是在胶东沃土上成长起来的土专家。他最初研究玉米也是为了解决复播玉米产量过低的问题，实现生产队粮食产量过黄河、跨长江，后来成为公社技术员后才被推荐上来莱阳农学院的函授大专。李登海的一辈子都痴迷在玉米地中，与中科院、工程院可能没有什么关系，可以预见在他的有生之年与院士之类的头衔也估计无缘。

但他创立的登海种业是与美国先锋公司齐名的世界玉米种业的绝代双骄，执夏玉米育种之牛耳。他的贡献绝对也是开创性的，先锋公司主要搞春玉米，大规模的夏玉米生产只有中国才有，李登海一生执着于夏玉米，被誉为“中国紧凑型玉米之父”。当然按目前的评价指标，李登海不是一个真正意义的科技工作者，因为sci什么的估计他连一篇也整不出来，但并不影响他选育的品种一次次打破世界高产纪录，而且李登海恨不得一年365天每天都扎在玉米地里，没有时间和精力去整那些玩意儿，对论文发表与否、影响因子高低等等也毫无挂碍。

因为农学家的成果最终是要写到大地上的，因此，虽然李登海严格上不是一个真正的农学家，但并也不影响他与具有崇高学术声望的李振声院士齐名，分享“北李”的荣誉。就像托马斯.爱迪生并不是一个真正的科学家，但被当今无数科学家视为福音的Science却是爱迪生的遗产。

农学家的成果最终是要写到大地上的。