印度洋岛链

印度洋海岸平直，缺乏港湾与岛屿，除了斯里兰卡岛以外，最主要的有两条岛链，如同洒落在万顷碧波上的翡翠。一条是马六甲海峡北口的安达曼—尼科巴群岛，这也是东南亚矮黑人最后得庇护所之一。另一条是从印度西南部一直到非洲东南部的岛链。

非洲印度洋海岛主要包括三部分，一是大陆海岸岛屿，主要是坦桑尼亚的桑给巴尔岛和奔巴岛。二者统称桑给巴尔，是组成坦桑尼亚的两部分之一。第二是非洲东南部的马达加斯加，主要居民是亚洲马来人的后裔，号称印度洋上的小大陆，马岛西部有东非洲最重要的平原之一。第三是马岛以北科摩罗、毛里求斯、塞舌尔三国，具有亚非过渡的文化特征。科摩罗位于马岛西北侧，马岛与非洲大陆之间、莫桑比克海峡北口的群岛上，该群岛包括四个大岛，其中马约略岛仍然是法国海外领地。毛里求斯主岛位于马岛东北的印度洋上，与法国属地留尼旺岛形成马林克斯群岛。但所属的珊瑚礁小岛分布在印度洋很大的面积内，是典型的印度洋小岛国家。塞舌尔是珊瑚礁小岛国家，位于毛里求斯的北侧。首先到达科摩罗的是阿拉伯人、马达加斯加人，以及非洲黑人，而毛里求斯和塞舌尔历史都是大洋里的无人荒岛。航海大发现以来，来自欧亚非的移民先后进入，形成了混血的克里奥尔文化，其中毛里求斯凭借制糖、旅游和轻工制造业，成为了非洲经济最发达的国家之一，毛里求斯人口当中也有较高比例的印度移民。毛里求斯东北、塞舌尔东部是英国属地查戈斯群岛，也是美国在印度洋中心重要的海空军基地，再以北是属于亚洲的马尔代夫，马代是人均GDP最高的南亚国家，马代北侧是印度的拉沙尔群岛，位于印度半岛西南部喀拉拉外海。马代和拉沙尔群岛在人种和文化上兼有印度与阿拉伯特征。查戈斯群岛以东，与澳洲西海岸之间，还有属于澳大利亚的圣诞岛与科科斯群岛。圣诞岛上居民主要是华裔。