过去只知道县级临海市隶属于地级台州市，但两个城区并不相连。这次去临海，意外发现古台州府和今台州学院、台州中学都设于此，不明何故。后查阅史料，方才明白临海曾长期是台州的首府。

原来，唐武德五年（622年）置台州，以境内有天台山而得名，台州之名自此始。

明洪武元年（1368年），改台州路为台州府，隶浙江行省。台州府下辖临海、黄岩、天台、仙居、宁海、大平（今浙江省温岭市）共6县。府治临海（今浙江省临海市）。

1949年10月10日，设台州专区，驻临海县，辖临海、黄岩、天台、仙居、温岭、三门、宁海7县及临海城关、海门两直属区。

1954年5月，撤销台州专区，临海、天台、三门3县划属宁波专区，黄岩、温岭、仙居3县及海门直属区划属温州专区。

1957年7月，复置台州专区，辖临海、黄岩、温岭、天台、仙居、三门、宁海7县。

1958年12月撤销台州专区，天台县划属宁波专区，临海、仙居、黄岩、温岭4县划属温州专区。

1962年4月，复置台州专区，并复置三门县、玉环县。辖临海、黄岩、温岭、仙居、天台、三门、玉环7县。1978年10月改称台州地区。

1980年7月，置海门特区，属台州地区。

1981年7月，撤销海门特区，以其行政区域置椒江市（以境内椒江得名）。

1986年3月，国务院批准撤销临海县建制，设立临海市，是台州地区的政治、经济、文化、交通中心。

1994年8月22日，国务院批准撤销台州地区和县级黄岩市、椒江市，设立地级台州市和县级椒江区、黄岩区、路桥区。境辖椒江、黄岩、路桥3区与临海、温岭2市和玉环、天台、仙居、三门4县。台州市人民政府移驻椒江区。

综上所述，自唐至清，临海历来为台州的州、郡、路、府治所。新中国成立后，在1949~1954、1957~1958、1962~1994这三个时间段内，临海也还是台州的首府。

三上三下，的确有些折腾！

如今的临海为省辖的县级市，台州的副中心城市，由地级台州市代管。