我国目前拥有建制城市655个，其中特大城市118个，超大城市39个。经过多年的发展，各城市（特别是主城区）的形象都有不同程度的提升，基本都能做到“高楼林立，花木掩映”。然而在这些表象背后，仍然存在不少难度更大的“功课”亟待解决，比如“水”的问题：

1、  水景系统。不少城市的市区都分布有一些河流或湖沼，其多数水质实在令人不敢恭维。

2、  供水系统。许多城市水源匮乏，或供水水质较差，或部分城区水压不足，经常停水。

3、  排水系统。许多城区的地下排水管网年久失修，不健全，难以应付突发的强降水。

上述的“功课”之所以称其难，是因为耗资巨大，公共财政捉襟见肘，民间资本又缺乏兴趣。况且也不影响“走马观花”式的上级检查（上级检查的目光一般不会往桥下看，更不具备透视功能）。天长日久，积重难返。