一般来说，一个省域范围内的第一大城市通常是省会城市，但改革开放以来，少数省会城市逐步沦为省内次位城市，这种情况通常发生在沿海发达地区。

从2009年的地区生产总值来看，有几个省会城市注定做不了省内老大了，如沈阳不及大连，济南不及青岛，南京不及苏州。

简单计算表明，省（区）内经济重要性高于33.3%（三分之一）的省会城市有：西宁46.35%、银川42.72%、长春39.14%、哈尔滨36.97%、拉萨36.96%、武汉35.65%、西安33.34%。

省（区）内经济重要性低于20%（五分之一）的省会城市有：济南9.89%、南京12.28%、呼和浩特16.88%、郑州16.98%、石家庄17.41%、南宁19.65%。