这次去大理，发现大理火车站建在距大理古城15公里开外的一个叫“下关”的地方，而且每天还有不少中学生奔波于大理古城与下关之间。后来得知，大理古城和下关各有一所云南省重点中学，那就是大理一中和下关一中。当然，这种情况的出现与大理行政区划的变迁有很大关系——

公元937年，后晋通海节度使段思平在羊苴咩城(今云南大理)定都建国，国号大理。历经316年，1253年为元世祖忽必烈亲征所灭。

1274年，元朝在押赤城（又名中庆路，位于今昆明市）设置云南行省，同时设立大理路及太和县，隶属于云南行省。此后云南的中心城市便由大理转移到了昆明。

1381年，明军攻占大理，大理路改为大理府，仍治太和县，并在今大理古城处构筑新的府城。

中华民国建立后，1913年4月，裁撤大理府，太和县改名为大理县，治所不变。

1929年，大理县直属云南省管辖。

1950年2月1日，设立下关区，以凤仪县的下关镇和大理县的邻近下关镇的地区为其行政区域，统归大理专区领导。

1951年3月14日，政务院批准：撤销下关区，设立下关市。下关成为云南最早设市的四个城市之一（其余三个分别是昆明、个旧、东川）。

1955年1月3日，国务院批准，下关市改为省辖市，由大理专署领导监督。

1956年11月22日，建立大理白族自治州，下关定为自治州首府。

1958年9月，撤销下关市及大理、凤仪、漾濞3县，合并设立大理市，治所仍在下关。

1961年，撤销大理市，恢复下关市及大理县建置。

1983年，撤销下关市、大理县，两地合并设立县级大理市。

1999年，位于下关的大理火车站正式通车。

总而言之，大理古城是一座历史悠久的老县城，而下关则是如今的大理州、市政府所在地，是云南滇西地区的政治、经济、交通中心，两处各有一所省重点中学也在情理之中。