1.我们生活在真实的中国，不是青花瓷器或精致画轴上的国画，却是处于痛处苦恼的中国，是个面对着崩溃的帝国与文化的中国，是一个数万万人口的勤劳社会的中国，充满着工作与求生的欲望，反抗大水饥荒土匪绑票的奋斗，生活在杂乱的现状而毫无办法，骚扰而没有一定的方向，战祸频仍而不能改造环境，多行而寡信，行动而无目的，惨愁而无希望。（此书成稿与1937年，距今已近80年。但林语堂先生关于我们中国和中国人的评论，现在读来似乎还是适用的。现在的中国人民依旧勤劳，但内心仍旧是躁动不安，充满了对医病、购房、工作等的恐慌与不安。）

2.因为在光荣的过去与可能的光荣的未来，二者之间，横亘着一个山谷，你要跨过它，必先下降然后上升。他需要坚强的现实主义而非幼稚的信仰，较需要明眼的智慧，强如爱国的热情；因为爱国热情是廉价物品，它可以花几分钱一斤价购得之，盖即为新闻纸上的记载与衙门墙上的布告----无非是纸上空谈而已。（对爱国民粹主义的批评，现在常被用来批评现在的极左。）

3.我曾听到过有同情心的外国人说，中国农民过着“牲畜一样的生活”。他如果想拯救这些中国人，第一件事情看来就是给农民的茅屋及器具来一次全面的消毒。然而，不是污垢，而是对污垢的恐惧，才是人类退化的标志。（如果污垢不堪是退化的标志，是文明落后的标志，不由得让我想到了好多地方。似乎还真有一定的道理，因为，经济和文化还没有到那种关心自身环境质量的地步，还出满足吃饱肚子的初级阶段。）

4.慢慢地艰辛地体认出来，我们的变革愈多，而愈留滞原来的地位。政府制度虽变革，它的骨子仍旧不变革，那本质上的腐败、懦弱、无能，永久存留着，根本上是绝望了的。（天呢，感觉也符合现代社会啊。林先生，真敢说啊。）

5.作者仍能回忆童年时代的中国，那时不见得是受着很好的统治，那是确实的，但它不失为一个太平的中国。满清政府的贪婪、腐败和无能，是与现在无异，而有些官吏贪心尤为厉害，但最坏的官吏还受弹劾，受监禁的处分，因为那时还有一种制度。（林语堂先生在1937年，怀念晚晴的太平。感觉37年的多个土皇帝的军阀割据，还不如只有一个皇帝的晚清中国。）

6.中国是地球上最失政的国家，而她的贫苦的人民，被卷于暴力的漩流中，不自明了，却是出其不屈不挠的勤勉辛劳而容忍的一切，最后终能克服困难。等到他们的最后一文钱被榨取掉，让他们流为乞丐。工作与生活的要求再接再厉地涌进，但仍旧保持很高兴的心情，而因为他们的老实，因位他们的和气，上帝将永远爱他们。（将中国人民勤劳、忍受困难、乐观、忠厚、淳朴的民族特质，刻画的入木三分，现在似乎也是如此。）

7.因为时却了民族自信心，时却了一切约束，一切礼容，失却了理智的平衡，好像有一种预见的凶兆，人们的愚恶本性乃放逸纵肆，使人人自私自利、唯利是图。（1937年的民族心态，和现在还是极其相似的。缺乏信仰，物质主义，歇斯里地的折腾。）

8.风俗和习惯，本为任何社会的主要骨干，在中国不复被重视；年长老辈不复受年轻者的尊敬，而青年过度严酷地批评前辈；一条深深的鸿沟存在于青年与长辈之间。一个人好像是营养不足，神经衰弱，不完全而永久地失望着。（八十年前，老年和青年之间的代购问题，就很明显了，现在是更加显著。）

9.退化的标志是对疼痛与苦难的畏惧。一条只知叫不知咬的狗，作为一位夫人的爱犬，被带着招摇过市，是一只退化了的狼。无论是人，还是动物，衡量其体格与精神健康与否，要看他是否能做好他的工作，享受他的生活，看他对生活的适应力。（这句话写的太好了。我们对苦难充满了畏惧，只是内心不够强大。不能很好地享受生活和适应社会，只是我们体格和精神健康有问题。）

10.即使我们单纯考虑身体现象，也可以明显看到几千年来文明生活影响的痕迹。中国人使自己适应了这样一种需要耐力、反抗力、被动力的社会与文化环境，他已经失去了一大部分征服与冒险的智力和体力。（征服与冒险，这是我们中国人欠缺的，可能是输不起，所以才保守吧。）

11.除了蒋介石和宋子文，中国领导人都不“像牲口那样工作”，而只是像文明人一样工作。他们认为，生活不值得人们付出那么多的劳动。假如蒋介石和宋子文最终都高人一头，那也是因为他们的耐力，他们做苦工的能力。（我们要像牲口一样工作，不辞辛苦的长期海量的工作。）

12.除了已故的孙逸仙以外，中国领导人并不经常读书与写作，尽管他们都是一流的学者。让一位中国领导人写一部托洛茨基自传那样的书是不可想象的。（领导人写作，是很难得。同样，可以类比科研圈的领导，也大致如此。）

13.看来，在衙门里喝一杯杯的清茶，在家里进行一遍遍的神聊、磕掉一袋袋的西瓜子，这些活动把学者的时间都占去了。这些事实，向我们说明为什么精美的小诗，小巧的散文，为朋友著作撰写的短短的序言，追悼会上对朋友一生简短的叙述，以及旅游散记等等占去了中国作家所有作品的百分之九十五。（我的博文、说说，也是远远的多与我发表的学术论文，我现在才算知道原因了。）

14.一个人无法在力量上显示自己，就要在精巧上做文章。一个人缺乏敢做敢为的勇气时，就要在合情合理这个道德品质上作文章。我们隔很长时间才能够出现一个司马迁、郑樵或顾炎武。这些人惊人的工作使我们联想到永远不知疲倦的巴尔扎克和维克多雨果。这就是两千多年的扣头给中华民族带来的结果。（我天天写说说，写博文，是不是缺乏力量的象征呢，值得深思啊。）

15.中国人的胡须一般很少，有的极端缺乏，就是一个明证。女人唇上的茸毛在欧洲并不罕见，在中国却绝无仅有。中国人皮肤的汗毛孔比欧洲人细腻，这就使得中国妇女的皮肤一般比欧洲妇女纤细，肌肉也较松弛。也许最明显的区别是与欧洲人相比，中国人失去了声音中洪亮、低沉、共鸣的特质。（我身边好多胡须很少的男人，似乎这些男人都很厉害的。搞学问和做人，都有一套。）

16.在耳朵和眼睛的使用方面，我们没有理由认为出现了任何退化现象。中国人很讲究嗅觉器官，这从中国的烹调可窥一斑。另一方面，中国人对冷热疼痛，以及日常噪杂声的敏感性与白人相比则相差甚远。生活在集体化的大家庭中，中国人对这些东西已习以为常了，早已学会了如何去容忍这些磨难。或许中国人的神经是一件不得不使西方人羡慕的器官。（外国人喜欢独立，一个人安静，中国人喜欢人多了热闹，走在哪里都是吵吵闹闹的。因为，中国人多，声音小了，可能就没有发言的机会了吧。）