2020年，我给博士生上课时，某同学问了我一个问题：什么是最顶级的智慧？当时，我这样回答：对做科研的人来说，最顶级的智慧与无与伦比的创造力画等号，即其能攻克别人不能解决的难题。我自感这样的解释太抽象，难以令人满意。过几天，我又将给博士生上网课，为预防同学问类似问题时我的解答不给力，特意做了点功课——写就了这篇文章。

纵观科学史，科学大师凭借丰富的想象力、深邃的洞察力、严密的逻辑推理能力与强劲的论证能力，为科学发展和社会进步做出了载入史册的伟大贡献，其均是高度智慧的结晶，不懈探索的产物。

由于科学之树上低垂的果实几乎已被摘完，留下的都是难啃的“坚果”——更加复杂的难题，故解决之难度极大。

为攻克这些难题，研究者需要找到正确的破解之道。然而，科研具有方式随意性、灵感瞬间性、路径不确定性等特点，故研究者在科学探索之初找不到或摸不准路径是常态，甚至方向满拧也并非罕见。鉴于此，为前行时尽可能找准路径以少走弯路，研究者需充分发挥自己的智慧。

莎士比亚指出：简洁是智慧的灵魂（Brevity is the soul of wit）。可不嘛，翻开科学史的画卷，科学大师历经千辛万苦，从貌似毫无规律的现象中找到了普遍规律，把貌似不相干的事物相联系发现了支配原理；令人惊奇的是，描述这些规律和原理的公式是如此简洁。譬如，前些年评选出的世界十大最美公式中，名列前三的分别是麦克斯韦方程组、欧拉公式与牛顿第二定律。

简洁一方面源于“自然界总是习惯于使用最简单和最容易的手段行事”；另一方面源于科学大师在解决复杂难题时，掌握了主控“行事”的参量及其本质联系。例如，牛顿用时间、空间、物质和力四个基本概念构建了统一的经典力学体系，麦克斯韦用简洁的数学语言实现了电、磁、光的统一。

因此，为攻克涉及多变量及其相互作用的事物演变机制和规律难题，研究者须以化繁为简的招数应对；而要做到此，研究者需要：（1）融会贯通多学科知识；（2）跳出原来的条条框框，以独辟蹊径的思路开拓创新；（3）善于去伪存真、去粗取精，以抓住要害和根本。如此，才能筛选出少数主控参量，揭示本质机制，进而基于机制建立以主控参量表征的简洁理论模型，即实现规律的定量描述。由此而论，以智慧进行科学探索之路，实质上是追寻至简之路；但要找到此路，需经历曲折复杂且艰辛的穷究过程。

确实，简洁是智慧的灵魂。此智慧之光可照亮研究者的科学探索之路，以便其绕过路上的陷阱、避开路上的泥潭，直奔科学峰顶。

参考（略）

相关：

科研突破：大处着眼，小处着手 

http://blog.sciencenet.cn/blog-575926-1259527.html

为何简洁的理论模型通常靠谱？

http://blog.sciencenet.cn/blog-575926-1213207.html

以奥卡姆剃刀律指导科研进程

http://blog.sciencenet.cn/blog-575926-1294013.html

科研突破：大道至简

https://blog.sciencenet.cn/blog-575926-1311971.html