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生于富豪之家的桑格,是一位名副其实的富二代。然而,他并未像诸多不学无术的富二代那样堕落成纨绔子弟,而是凭两获诺奖成为了科学大师。任何一位科学家获一次诺奖已实属不易,而他竟两次把诺奖收入囊中。这是为什么呢?从他的经历看,答案昭然诺揭,其可浓缩为两字——热爱。
受家境影响,桑格从小对生物学有着浓厚兴趣,因此他选择了剑桥大学的生物化学专业作为志业。在上学期间,他的成绩一般、能力平平,故他毕业求职时遇到了麻烦——找不到接收单位。为此,他在求职信的最后都加上了一句话:“我自带干粮不要薪水。”这样,他最终入职了剑桥的一个科研实验机构。
他在一间暗无天日、气味难闻的地下实验室工作,期间无怨无悔,凭兴趣埋头苦干,经10余年默默无闻的努力后,他完整定序了胰岛素的氨基酸序列,证明蛋白质具有明确构造;凭此成果,他于1958年获得诺贝尔化学奖。
首获诺奖时,他还不是教授;得诺奖后,校方才给予他教授头衔和行政职务。
得诺奖后,他并未忘乎所以,而始终认为自己是普通人。源于科研带来的踏实感、愉悦感和成就感,他并未停下进取的脚步,一直在苦苦探寻新的研究方向。找到了新方向——给DNA测序,他第一时间推掉了各项行政工作,没日没夜地泡在实验室,仍一如既往地亲力亲为做实验。
经过近20年苦行憎般的探索,他终于开发出了一套高效的DNA测序方法,名为“双脱氧链终止法(桑格法)”。以后,这套方法逐渐演变成了世界通用的DNA测序手段,并为浩荡的“人类基因组计划”提供了坚实的实验方法。
凭此成果,他再次接到了瑞典的电话——获得1980年诺贝尔化学奖。
总而言之,他取得的所有成就,靠的是不懈探索——日积月累的试错和千万次的从头再来,靠的是挚爱科研——以好奇心刨根问底,靠的是把精力用到正途——聚焦于实验过程和可靠结果而非论文发表(他一生只发表了屈指可数的几篇论文)。
退休后,他照样喜欢无官一身轻,因而拒绝了英国女王授予的爵士勋章。后来,他被同行称为“基因学之父”,可他却自嘲:“我只是个一辈子在实验室里瞎胡混的家伙。”
在他家里,不摆任何奖章和奖杯;他像普通人那样遛弯养花,不事张扬,过着简单纯朴的生活。直到2013年11月19日,这个快乐而古怪的科学大师,在梦中安然离世。
爱迪生曾说过这样一句话:“热爱是能量,没有热爱,任何伟大的事情都不能完成。”是啊,热爱科研不一定成为科学大师,而缺乏热爱则一定不会成为科学大师!
撰写本文时,参考了网文【1-4】,在此致谢!
参考
【1】诺贝尔奖吗?我得过啊。两次。
https://www.sohu.com/a/289615204_120066732
【2】桑格——两次获得诺贝尔奖的人
https://www.mouluexue.com/minguorenwu/20210546126.html
【3】一个普通人两次获得诺贝尔奖的启示
https://www.sohu.com/a/466392142_253294
【4】英国最牛“啃老族”:我家有钱有船,还有两座诺贝尔奖
https://m.thepaper.cn/baijiahao_9592925
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