写在前面

从1993年发现第一个miRNA（lin-4），至今将近28年。再过2年，miRNA就要而立之年了。这么多年来，miRNA成就了很多硕士和博士。在CNKI知网里面搜索一下关键词“miRNA”，发现有5054 篇博士学位论文和7669篇硕士学位论文。以下是这些学位论文的年度趋势图（图1）、前10强高校（图2）、前10个学科分布（图3）和前10个基金分布（图4）分析。国内学位论文呈现震荡增长，山东大学硕博论文数居榜首，学科分布主要集中在肿瘤学，基本由国家自然科学基金资助。

图1 2002-2021年miRNA相关的博士和硕士学位论文趋势图

图2 2002-2021年miRNA相关的博士和硕士学位论文前10强高校

图3 2002-2021年miRNA相关的博士和硕士学位论文前10个学科分布

图4 2002-2021年miRNA相关的博士和硕士学位论文前10个基金分布

何谓miRNA？

从上面的数据分析可以看出，miRNA这么多年来一直受到国内的追捧。那么何谓miRNA？

microRNA（miRNA）是含有茎环结构的miRNA前体，经过Dicer酶加工之后的一类非编码小RNA分子，其内源长大约为21-23个核苷酸。它能够调节其他基因的表达活性，因为它具有破坏目标特异性基因的转录产物或者诱导翻译抑制的功能。miRNAs和蛋白质编码靶基因mRNAs通过碱基互补配对原则来完成剪切、抑制翻译和蛋白质降解过程，在调控发育过程中有重要调节功能。

如果不喜欢看上面一段文字，那就看看下面miRNA成熟的示意图（图5）。

图5 miRNA从稚嫩走向成熟的过程示意图

昨日黄花？

有人说miRNA是昨日黄花，那是因为关注点只是在传统功能上面。如果敢想，miRNA的功能远远超乎想象。比如，植物体内的miRNA能够调控动物体内的基因。也就是说，“吃了”植物miRNA能够“挑逗”动物基因。你相信吗？

参考文献：

[1] Bartel DP. MicroRNAs: genomics, biogenesis, mechanism, and function. Cell, 2004, 116(2):281-297

[2]   He L and Hannon GJ. MicroRNAs: small RNAs with a big role in gene regulation. Nature Reviews Genetics, 2004, 5(7):522-531.

[3] https://www.cnki.net/

号外，ceRNA可是miRNA介导的哦。为了便于交流，我们为miRNA介导的ceRNA研究在Frontiers in Molecular Biosciences杂志（ 2020_IF = 5.246）整了个专刊，主题为“Computational Identification of ceRNA Regulation”。投稿链接：https://www.frontiersin.org/research-topics/24340/。