生活事件主要指生活中的遭遇及事件。它大致包括人际关系、学习和工作方面的问题，涉及生活、健康、婚姻、家庭和子女等方方面面，以及意外事件、幼年经历等。

心身医学认为，人生活在现实社会当中，常需要应对各类生活事件。但如果特定时间内生活事件过于重大、刺激过于剧烈，会导致各种疾病，特别是癌症。有人曾经做过研究：发现丧偶后3~5年内，当事人死于癌症的概率比一般人要上升5～7倍。丧偶，这就是重大的生活事件，它的负面影响是巨大的。

纽约心理学家Leshan和他的同事们曾分析过250例癌症患者的生活史，发现他们的生活经历有些相同的地方，使得这些癌症患者长期处于抑郁焦虑之中。这些相似之处包括：

⑴可回顾起凄凉的童年；

⑵在工作、生活中情绪表达困难；

⑶反复有诸如配偶死亡、子女离别等悲痛事件或挫折发生。

应付能力，也称应对急变（应激）能力，是指人的心理承受能力。当生活事件发生时，不同的人可有截然不同的反应。这些截然不同的反应，造成同样事件对不同个体可以产生完全不同的心身影响。前文列举的胃癌患者以郁闷者为多见，他们往往应对急变的能力偏弱、社会适应能力相对较差，因此，往往无法获得及时、有效的社会支持。所以，易被癌症缠上。

很多自闭者容易生癌，也可以从这个角度做出解释。