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坚果是闭果的一个分类,果皮坚硬,内含一粒种子。因为其储存有植物繁衍后代的大量信息及充分营养(以利于后代很好发育),故其往往营养全面、丰富;是食物中的上佳之品。常食对癌症、心血管病有防治作用。
美国德克萨斯大学流行病学系的研究者发现,如果人们每天都吃开心果,不仅会降低得肺癌的可能性,而且患上其他癌症的可能性也有所降低。权威的世界癌症研究基金会推荐的癌症患者饮食指南中,就对坚果抗癌效果赞不绝口,大加推荐。因此,建议多食坚果,尤其是中老年人(无论男女)。根据每个人每天的活动量、年龄和性别,建议每人每天至少应该从植物油和坚果中摄取身体所需总热量的5%~10%。
杏仁:无癌之国的国宝
斐济人爱吃杏仁,每日三餐必有杏干、杏仁伴食,被誉为“无癌之国”。杏仁分苦杏仁和甜杏仁,苦杏仁能止咳平喘、润肠通便,可治疗肺痈、咳嗽等;而甜杏仁和日常吃的干果大杏仁偏于滋润,有润肺作用。
现代研究已经明确:杏仁有抗肿瘤作用。杏仁抗肿瘤机理的研究主要集中在以下几方面:①癌细胞中含有大量β-葡萄糖苷酶,该酶能水解苦杏仁苷产生氢氰酸、苯甲醛。由于癌细胞缺少硫腈生成酶,该酶可使氢氰酸变成无毒的硫腈化物,而正常细胞缺少β-葡萄糖苷酶而含有大量的硫腈生成酶。苦杏仁苷能够选择性杀死癌细胞,而对正常细胞几乎无害。②苦杏仁苷能帮助体内胰蛋白酶消化癌细胞的透明样黏蛋白膜,使体内白细胞更易接近癌细胞,并吞噬癌细胞。③苦杏仁苷类能够影响胸腺嘧啶核苷进入肝癌细胞DNA和其他肿瘤细胞,从而影响对磷酸盐及氨基酸的吸收。
杏仁含有丰富的维生素C和多酚类成分,不但能降低人体内胆固醇,还能显著减少心脏病和多种其他慢性病发病危险性,这些成分也有一定的抗癌功效。
《蛋白质组学研究杂志》的论文显示:每天吃一把核桃或杏仁果等,可有效减少腹部脂肪,且还使心情舒畅(因促进有“幸福荷尔蒙”之称的血清素分泌),并降低食欲。加利福尼亚的研究人员发现:喜欢吃杏仁等坚果的人,其腰围比从不吃这些食品的人要小50%以上;西班牙的研究发现,不增强锻炼强度,只要吃富含不饱和脂肪酸的食物(指杏仁等坚果),也能减少身上的赘肉。
但杏仁不可过多食用,因其含有少量氰化物,而苦杏仁甙的代谢产物会导致组织细胞窒息,严重者会抑制神经中枢,导致呼吸麻痹。
花生:长生果
花生既可归为坚果类,也有归入豆类的。花生,俗名“长生果”,据测定:其蛋白质含量高达30%,营养价值可与鸡蛋、牛奶、瘦肉媲美,且易于被人体吸收。花生仁中含有丰富的脂肪、卵磷脂、维生素A、维生素E以及钙、磷、铁等,经常食用可起到滋补益寿之效。
美国阿拉巴马州的研究小组最近发现:花生中含有的植物化学物质有很强的抗氧化特性,它能够预防癌症、糖尿病和心血管病等。研究人员对水煮花生、鲜花生、晒干花生和烤花生中的植物化学物质进行分析后发现:煮花生的防病成分含量最高。该研究小组的负责人表示,水和热量穿透花生时会释放出有益化学物质。而对花生的过度烹调,比如炸、烤等,会破坏这些有益的成分。水煮花生则保留了花生中原有的植物活性物质,如植物固醇、皂角甙、白藜芦醇等,尤其是花生所含的谷固醇,有预防大肠癌、前列腺癌、乳腺癌及心血管病的作用。
此外,美国农业部的实验结果表明:白藜芦醇具有很强的生物活性,不仅能预防癌症,还能抑制血小板凝聚,防止心肌梗死与脑梗死的发生。
在食用花生时,尽量少吃油炸花生;还要注意食用安全。花生是最容易被黄曲霉毒素感染的,而后者是公认的迄今为止发现的最强致癌物。且黄曲霉毒素耐热,即使加热到200℃也不能被破坏,而且不溶于水。因此,禁食可疑的霉变花生。
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